近年来，欧洲一体化特别是在扩大方面取得了举世瞩目的进展。然而，今年5月29日和6月1日法国与荷兰相继在全民公投中否决了欧盟宪法条约，不仅使得这部欧盟历史上首部宪法命运未卜，而且引起人们对当前一体化程度最高的欧洲联盟的未来发展的广泛关注。 欧盟25国领导人去年10月在罗马签署宪法条约后，并没有产生一身轻松的感觉，因为条约最终生效还必须得到各国的批准，特别是不少国家将采取全民公投的批准方式。但人们主要担心的是英国。由于地理位置和历史等原因，英国一直是欧盟所有国家中“疑欧”乃至“反欧”力量最强大的国家。虽然布莱尔首相本人一直希望加强英国在欧盟中的地位，并推动英国放弃英镑加入欧元区，但他担心得不到多数选民的支持，至今不敢就此进行全民公投。因此，人们普遍担心宪法在英国难以过关。欧洲舆论、思想库和政府讨论最多的是，如果英国否决宪法该怎么办。总之，人们不担心法国。直到在公投前所有的法国民调都表明对宪法说“不”者超过支持者时，人们还是期盼法国人在真正投票时能够给世人一个惊喜。理由是，1992年法国选民最终以51％的微弱多数通过了实施单一货币计划的《马斯特里赫特条约》。然而这一次情况完全不同。法国，接着荷兰均是以高票拒绝欧盟宪法的。法国共有2689万人投票，约占登记选民的70％；反对者占投票总数的55.5％，赞成者占44.5％，两者相差11％。荷兰的反对者更占到61％。英国外交大臣斯特劳随即在议会下院宣布，英国政府决定“叫停”原定2006年初对宪法条约进行公投的计划。这一系列事件令毫无准备的欧洲政治家们目瞪口呆。法、荷非同一般国家，二者均是欧盟的创始国，尤其是法国在战后欧洲一体化进程中一直发挥着领导作用。可以毫不夸张地说，没有法国，就不会有欧盟。现在法国对欧盟宪法条约说“不”，宪法实际上已处于奄奄一息的地步。 6月16日—17日，欧盟各国领导人聚会布鲁塞尔，对宪法危机作出“集体反应”，决定各国可推迟批准宪法的计划，而原定2007年11月完成宪法批准的最后期限也将顺延。欧盟峰会作出这一决定有两个考虑：一是避免“多米诺骨牌效应”，防止其他国家受法、荷影响也反对宪法。二是考虑到欧盟宪法必须得到所有成员国的批准才能够生效，欧盟决定利用延长批准的时间，加大工作力度，争取“待批”国家对宪法采取积极态度，然后设法给法、荷一个“改正的机会”。显然，延长“批宪”时间的目的在于设法挽救宪法。但很少有人对此抱乐观态度。其中最重要的原因在于，剩下的13个待批国家中，有7个也将像法、 荷一样通过全民公投的方式决定是否接受宪法。 据英国《金融时报》6月7日报道，英国首相布莱尔6日表示， 尽管英国决定暂停欧盟宪法条约的全民公投，但宪法中有些内容是为了欧盟未来更好运作而设计的，因此必须使有关内容得到挽救。欧洲媒体称之为“拣樱桃法”，即从宪法条约中找出个别条款，不经批准便加以实施。预料这一建议将会在明年初欧盟举行的宪法特别峰会上加以讨论。但总体来看，宪法命运凶多吉少。 法国和荷兰选民否决欧盟宪法条约，原因是多种多样的。其中包括担心传统的以高福利为特征的“欧洲社会模式”受到自由化和全球化经济的冲击，以及对欧盟扩大导致东部新成员国家移民抢走其饭碗的恐惧，等等。而投反对票的选民多数为年轻人、工人以及其他社会普通阶层。 那么，究竟是什么因素在拖一体化的后腿？透过宪法危机，我们可以看出三大深层问题在制约着欧洲一体化发展。 首先是所谓的“民主赤字”问题。这是一个困扰欧盟多年的老问题。所谓“民主赤字”是指，欧盟机构的政治领导人并非成员国民众选举产生，欧洲议会虽自1979年以来实行直选，但其职责与成员国议会不同，尽管权力近年来有所增大，但并不掌握立法权。因此，欧洲民众认为他们缺乏对欧盟决策的影响力，布鲁塞尔的欧盟总部听不到他们的意见。近年来民众要求减少“民主赤字”、参与欧盟决策的呼声很高；欧盟也一直试图设法解决这一问题，包括在宪法条约中增加了增大欧盟机构决策透明度、扩大欧洲议会权力等内容。但所谓“精英”与“草根”阶层脱节的根本问题并未解决。各国精英们所关心的事情与普通民众所关心的事情有很大的距离。以往欧洲一体化基本上是由各国“政治精英”包办的，“精英”和“草根”的矛盾并不突出。一个方案提出后，只要得到各国政府领导人同意，再经各国议会批准即可付诸实施。但目前随着各国民众要求增大对欧盟决策的发言权，特别是一些国家领导人为了迎合选民，保住执政地位，被迫越来越多地同意采用公投方式来批准欧盟的重要决定，从而使得“精英”和“草根”的矛盾开始日益尖锐起来。 其次是欧洲一体化发展动力不足问题。二战结束后，欧洲国家寻求联合的主要目的是根绝战争，维护地区和平。冷战时期，对抗苏联亦成为一体化的重要动力。然而，这些追求对于现在的年轻一代已失去吸引力。布鲁塞尔欧洲政策中心主任约翰·帕尔默认为，目前身陷危机的欧盟需要回答的第一个问题就是，欧盟为什么而存在？ 第三是经济不景气问题。二战后半个世纪的欧洲一体化的历程表明，欧洲国家经济的好坏对于一体化发展至关重要。经济形势好，实现一体化的阻力就小；经济形势不好，联合就会陷入停滞。目前，法、德、意等欧洲主要国家受高福利政策和僵化的用工制度以及日益严重的人口老龄化等问题所累，经济长期处于低迷状态，失业率高达10％以上。由于改革这些制度将是一个长期而痛苦的过程，多数政治家不愿因此而冒被选民赶下台的风险。经济形势不好产生了两个后果。一是普通民众容易听信“反一体化”力量的宣传，将问题归罪于欧盟。尤其是害怕新成员国移民抢走饭碗，对欧盟扩大持严重抵触态度。二是为了表示对本国政府没有解决好与选民利益攸关的就业等问题的不满，公众便采取“凡是政府支持的，我们就反对”的态度来报复政府。针对法国的宪法公投，媒体有一种形象的说法：“法国人想踢政府，却把脚踹到欧洲的屁股上。”总之，经济不景气已成为当前制约欧洲一体化深入发展的最重要因素。
