自西方国际政治学诞生以来乃至二战结束后至今，不发达国家或第三世界国家并非西方主流国际关系理论关注的领域。众所周知，国际关系理论主要产生于欧美国家并建立在对西方已发生的事实的基础上，很少是来自基于对第三世界的经验考察，也很少有人从第三世界的角度去探寻其理论的依据，西方主流国际关系理论也几乎从未提供有关第三世界国家的对外政策选择。即便是冷战期间人们对第三世界的关注也主要局限于东西方冲突的背景下，而依附理论所提出的不发达国家对外行为的种种思想和结论由于它的非主流地位及其某些结论的极端化，至今未得到主流国际关系理论的重视。冷战结束后，人们对第三世界的关注程度大大降低，甚至有人怀疑“第三世界”的概念是否依然有效。然而，国际体系的变化以及第三世界本身发生的变化已超越了国际关系理论的发展。越来越多的学者对主流理论对第三世界的相关性问题提出了质疑，这其中有西方发达国家的学者，也有来自不发达国家的学者。（注：参见：Cardoza Xavier Alcalde，Development，Decay，and Social Conflict：An International and Peruvian Perspective，Lanham，MD：University of Virginia，1991；Arturo Escobar，Encountering Development：The Making and Unmaking of the Third World，Princeton，NJ：Princeton University Press，1995；James M.Jackson and Michael McFaul，“A Tale of Two Worlds：Core and Periphery in the Post-Cold War Era，” International Organization，Vol.46，No.2，Spring 1992，pp.467—91；Robert H.Jackson，Quasi-State：Sovereignty，International Relations and the Third World，Cambridge：Cambridge University Press，1990；David J.Singer and Aaron Wildavsky，The Real World Order：Zones of Peace/Zones of Turmoil，Chatham：House Publishers，1993；Donald J.Puchala，“Third World Thinking and Contemporary International Relations，”in Stephanie G.Neuman，ed.，International Relations Theory and the Third World，New York：St.Martin's Press，1998，pp.133—158；Amitav Acharya，“Beyond Anarchy：Third World Instability and International Order after the Cold War，”in Stephanie G.Neuman，ed.，International Relations Theory and the Third World，pp.159—212.）他们对主流理论中的一些概念和理论（如国家概念、主权概念、体系理论、联盟理论等）对第三世界的相关性提出了质疑和批判。在来自第三世界的学者中，阿根廷国际关系学者卡洛斯·埃斯库德（Carlos Escudé）提出的外围现实主义（Peripheral Realism）最有代表性。 卡洛斯·埃斯库德是阿根廷著名的国际问题专家，耶鲁大学政治学博士，曾任阿根廷贝尔格拉诺大学研究生院、迪特拉大学国际关系学院和阿根廷外交学院教授以及阿根廷外交部顾问。他于20世纪80年代和90年代先后发表、出版了一系列论著，论述阿根廷及第三世界外交政策理论，主要著作有：《阿根廷——国际的弃儿？》、《阿根廷与大国：挑战的代价》、《外围现实主义——阿根廷外交政策原理》、《民族主义病理学：阿根廷实例》、《梅内姆时期的阿根廷外交政策》等。埃斯库德提出，“外围”既包括发达国家，也包括不发达国家；外围国家既不是安理会常任理事国，也不是像日本和德国那样的经济大国；“第三世界”指那些不发达的外围国家。（注：Carlos Escudé，“An Introduction to Peripheral Realism and Its Implications for the Interstate System：Argentina and the Cóndor II Missile Project，”in Stephanie G.Neuman，ed.，International Relations Theory and the Third World，p.70.）外围现实主义乃是埃斯库德针对西方主流国际关系理论中以大国为中心、以权力为目标的现实主义及新现实主义而提出的一种旨在探讨外围国家国际关系选择的理论。埃斯库德提出，外围现实主义“从外围国家的角度审视西方传统的国际关系理论，证明其对外围国家的不充分性，辨别其谬误”，但它并不是对现实主义范式的全盘否定，而是某些矫正。（注：Carlos Escudé，Foreign Policy Theory in Menem's Argentina，Gainesville：University Press of Florida，1997，p.4；Carlos Escudé，“An Introduction to Peripheral Realism and Its Implications for the Interstate System：Argentina and the Cóndor II Missile Project，”p.60.）埃斯库德将他的理论命名为“外围现实主义”也明显是对二战后在拉美居主导地位的依附理论过于理想化和激进化思想的反叛。他强调，考虑到所要付出的高昂代价，外围国家在国际上很少有奉行与大国对抗从而改变不公正的国际秩序的理想主义的战略空间。外围现实主义一经出台，即在阿根廷等拉美国家产生了极大影响，可以说它代表了冷战后拉美主要大国外交思想和决策的基本走向，也与许多第三世界国家在冷战后的外交理念不谋而合。本文介绍外围现实主义产生的现实基础、理论基础，特别是该理论对主流国际关系理论的批判及其主要理论主张，并对外围现实主义产生的影响进行简要评价。
