冷战结束后，国际形势及亚太地区形势都发生了深刻的变化，尤其是在9·11事件后国际安全格局进入了重大的调整期，在这种背景下，如何正确认识和评价东盟在亚太地区的地位及其对亚太局势的影响具有重要的现实意义，本文拟就东盟在亚太地区的地位和作用作以探讨。 一、东盟成为亚太一极的可能性 冷战结束后，为了维护自身的政治、经济和安全利益，寻求新的发展动力，进一步提高自己在亚太地区的地位和影响力，东盟超越了意识形态、社会制度的差异，接纳了越南、老挝、柬埔寨和缅甸，建成了具有十个成员国的“大东盟”。随着“大东盟”的日益崛起，近几年来，理论界逐渐形成了一种认识：东盟有可能成为继美、日、俄、中之后的重要一极。 首先，“时势造英雄”。大国在亚太地区的争夺及东盟对大国矛盾的巧妙利用使东盟在亚太地区的地位得以上升。 冷战结束后，亚太地区原有的格局被打破，当今的亚太地区正处于向多极化过渡时期，这为东盟在亚太地区的地位和作用带来了新的机遇和挑战。这是一种特定的国际背景，促使东盟必须争取朝着成为亚太地区一极的方向发展，以应付这种挑战。 亚太地区各大国为了各自的利益，都想方设法坚持和加强在亚太地区扩大影响和发挥作用，这必然引起矛盾。在这种情况下，各大国都将利用东盟增强自己的影响力，这种形势可能在今后相当长的时间内保持相对稳定，这给东盟与大国周旋提供了机遇。随着东盟组织的扩大和不断成熟，东盟利用自己的优势，左右逢源地解决一些大国难以解决的问题，扩大东盟的影响，使东盟在亚太地区的地位得以上升，从而奠定了东盟成极的基础。 东盟赖以发挥其在亚太地区特殊作用的主要是它创立或参与创立的“东盟外长后续会议”、“东盟10+3会议”、“东盟地区论坛”、“亚太经济合作组织”和“亚欧首脑会议”等区域协调机制。通过一年一度的东盟外长后续会议和东盟10+3领导人会议， 东盟在政治上把握了与一些国家的关系，通过建立东盟地区论坛，进行相互磋商，使东盟在地区安全协调上处于主动地位；通过主动倡议和积极推动组建东亚自由贸易区和举行亚欧首脑会议，加强了东盟在亚太地区的地位。 其次，“以实力说话”。综合实力的不断增强，是东盟成为亚太地区新的一极的基础。 冷战后缓和与稳定的亚太地区形势，给东南亚各国经济的发展提供了良好的机遇。东盟国家的国民生产总值平均增长率连年超过亚洲“四小龙”。1997年尽管受东南亚金融危机的影响，东南亚地区经济发展速度有所放慢，但从1999年开始，东南亚经济已开始回升，2004年是亚洲金融危机以来东盟经济增长最快的一年。大部分东盟国家经济增长形势喜人，估计2004年东盟的经济增长率为6.2％，高于前两年的4.5％。[1] 去年年底的印度洋海啸给东盟成员国印尼、泰国的经济带来了巨大的损失。目前，这些国家正在联合国以及中国、日本、印度等国的帮助下积极努力恢复经济，东盟仍是世界经济发展中最具潜力的地区之一。为了应对全球化带来的挑战，东盟现在正努力促进成员国间的经济交往和合作。在2003年第9次东盟首脑会议上，各国签署了一份旨在2020年成立类似于欧盟的“东盟共同体”的宣言，届时，东盟将成为由经济共同体、 安全共同体和社会与文化共同体三大支柱构成，拥有5.2亿消费者的统一大市场。东盟对地区政治和安全合作的重要性也日益突出。东盟各国抛弃意识形态的差异，力求通过对话，缩短彼此之间的政治差距，争取能够“用一个声音”说话。在安全问题上，东盟倡导并主导了“东盟地区论坛”，把建立安全信任措施扩大到了东盟地区以外的大国和组织。随着东盟实力的进一步增强，东盟有条件成为亚太地区新的一极。 第三，由于自身因素的影响，东盟只可能成为亚太格局中弱小的一极。 从目前发展的形势来看，美国的经济实力和综合国力仍然居世界之首，其在世界的霸主地位虽将进一步下降，但影响力仍是第一位的。中、日、俄三国各有优势，在本世纪仍将保持强国地位。就东盟而言，其本身是一些中小国家的松散的联合体，存在着许多矛盾和问题，如经济发展不平衡、领土领海争端及民族矛盾等等，即使各国的经济再不断增强，也无法改变东盟作为国家联合体的性质，无法产生像美、日、中、俄这类大国的影响力。因此，无论从综合国力对比还是从各极的地位和作用来衡量，东盟也只能是亚太地区格局中最弱小的一极。因此，我们在重视东盟作用的同时，不可高估其能量。 看来，东盟成为亚太地区继中、日、俄、美之后新的一极是大势所趋，这势必对亚太局势产生重要的影响。 二、东盟的“大国平衡战略”与亚太地区安全 基于现实利益与长远利益的考虑，冷战后大国以各种手段加紧对东南亚进行控制和影响，彼此需要一定的妥协和制约，这就给东盟扩大自己的影响提供了机遇。冷战时期，美苏在东南亚各自划定了势力范围。冷战结束后，美国是目前世界上唯一的超级大国，美国认为其应当担负起“世界和各地区的角色”。虽然冷战刚结束时，由于东南亚国家的反对美国曾一度从东南亚收缩，但在美国的全球战略中，它仍然特别注重亚太地区和东盟地区，认为该地区的稳定与发展事关美国的重要战略利益。因为亚太地区是冷战后美国谋求海外经济利益和维持其全球主导地位的重要地区。尤其是东盟国家更是一支不可忽视的力量。东南亚地区不仅战略地位非常重要，自然资源也十分丰富，而且是一个正在兴起的庞大市场。此外，由于历史和现实的原因，东盟在政治和安全方面还可以起到制衡东亚地区大国的作用。因此，在克林顿时期，美国提出了建立“新太平洋共同体”，以先声夺人的姿态争夺亚太主导权。同时，美国开始积极谋求重返东南亚。“9·11”事件发生后，小布什对美国全球战略进行了重大调整，把打击恐怖主义作为美国全球战略的首要目标，东南亚地区在美国全球战略中的地位进一步上升。 小布什政府宣布把东南亚开辟为美国反恐战争的第二战场，美国借反恐之名在军事上实现了重返东南亚的宿愿，提高了美国在亚太安全上的战略地位，加强了对亚太事务的主导。 就日本而言，东盟是它的能源基地，是经济生命线。日本工业发展所需要的原材料如石油、天然气、天然橡胶、锡、钨、钽等大多从东盟或途经东盟进口。日本还将东盟视为实现经济可持续发展，发挥政治大国作用的重要依托。因此，要牢牢地控制或影响东盟。战后50多年，由于日本历届政府的重视，日本与东盟保持着长期的政治、经济关系，东盟与日本的经济关系日益扩大。2002年末日本对东盟直接投资总额已超过1000亿美元，2003年，日本同东盟贸易总额约为1192.8亿美元。[2] 冷战后出于经济、政治利益的考虑，日本也积极参与了争夺亚太主导权的纷争。为了对付美国的“扇形结构”，日本悄悄地构筑以日本为“领头雁”的东亚经济圈，希望通过投资、贸易、经济援助等手段加强在亚太地区的主导地位。在东南亚金融危机爆发后以及在这次印度洋海啸中，日本都为东盟国家提供了大量的经济援助，进一步加深了日本与东盟国家的经济关系。
