冷战结束后，美国在南亚实行“超越均势”的战略，其基本特征是向印度倾斜，美印关系从冷战时的相互疏远转变为冷战后的共同接触。（注：关于“超越均势”，见拙著《超越均势：冷战后的美国南亚安全战略》（即出）；有关美印关系从冷战到冷战后的转变，可参阅Selig S.Harrison and Geofrey Kemp," India and American after the Cold War," Washington,D.C.:Carnegie Endowment Study Report,1993,等。）印度核试后，两国进行了12轮的战略对话，尽管没有在不扩散问题上达成共识，但在很大程度上消除了彼此存在的分歧，表明一种真正的战略接触的开始，并使美国在1999年的卡吉尔冲突中站在印度一边。（注：有关美国对印度核试的反应，可参考Strobe Talbott," Dealing with the Bomb in South Asia," Foreign Affairs,Vol.78,No.2（March-April）1999,pp.110-122,等；关于美国在卡吉尔冲突中的外交活动，见Riedel,Bruce," American Diplomacy and the 1999 Kargil Summit at Blair House" ,Center for the Advanced Study of India（CASI）,University of Pennsylvania,Policy Paper Series,2002,等.） 一 美印战略伙伴关系可以追溯到2000年3月克林顿的南亚之行。作为1978年以后第一位访问印度的美国总统，克林顿在六天时间内访问了新德里、阿格拉、斋浦尔、海德拉巴和孟买五个城市，所到之处都引起了一股“克林顿热”。用一位美国官员的话来说，“克林顿的南亚之行更是印度之行”。（注：有关克林顿访印的情况，可参阅Bruce Riedel," New Directions in Indo-US Relations:President Clinton's Visit to India," CASI （Center for the Advanced Study of India）Occasional Paper,No.11,21 February 2000.）在双方发表的“印美21世纪展望”中，这两个所谓世界上最大的两个民主国家之间的关系被认为进入了一个新的阶段：政治互信和经济互利。不仅如此，双方还同意通过广泛的高层会晤、不同合作领域的工作小组把双边对话制度化。同年9月，印度总理瓦杰帕伊回访，他在美国两院联席会议上发表演讲，重申他在1998年提出的“天然盟友”。克林顿还在白宫举行国宴招待。 布什上台后继续实行其前任对印倾斜的政策。当时共和党政府的许多高官频繁使用“转型”（transformation）一词来形容美印关系。（注：比如，Robert D.Blackwill," The Transformation of US-India Relations:A Status Report," addressed to the Delhi Policy Group,Habitat Centre New Delhi,India,February 26,2002,等。）有三个事件可以说明这种转型：第一，印度对布什的导弹防御计划给予比其盟国更迅速和积极的支持；第二，谢尔顿成为1998年以来访问印度的第一位美国联合参谋长和最高级别的军事官员，及防务政策小组会议的恢复表明双方军事合作的新开端；第三，就在9/11之前几天，美国已准备停止对印度的有关制裁。美国国务院发言人鲍彻把美印之间关系的转型称为是从“相互疏远的民主”到“彼此接触的民主”。（注：Richard Boucher," New Directions in US-India Relations," US Department of State Press Statement,19 June 2001.http://www.state.gov/p/sa/ci/in/3818pf.htm）9/11事件是美国全球战略和和南亚政策的转折点。（注：关于对9/11后美国南亚政策调整的分析，见Michael Kraig and James Henderson eds.????," US Strategy for Regional Security:South Asia," Report of the 42nd Strategy for Peace Conference,等。）印度迅速和前所未有地向美国提供全方位合作，让美国使用其基地用于反恐行动。作为回报，美国很快取消了对印度的支持并提供大量援助。2001年11月，在布什和瓦杰帕伊的首次会面的同时，签署了两国关系迅速转型的展望声明。此后，两国的安全关系取得长足的进展。 2002年9月美国发表的《国家安全战略报告》对美印关系赋予新的含义，称“印度有潜力成为21世纪最伟大的民主国家之一”，美国将“尽一切可能与印度建立强有力的双边关系，努力使我们的关系有相应的改变。”（注：The White House,The National Security Strategy of the United States,September 2002.）
