从所指/能指到能指/所指

      中图分类号：B565.59 文献标识码：A 文章编号：1000-7600（2005）02-095-07

      一、所指/能指图式

      所指（signifié，signified）和能指（signifiant，signifier）是索绪尔在谈论语言符号的性质时提出来的一对概念。与把语言视为一种分类命名集的天真看法不同，索氏认为，语言符号连结的不是事物和名称，而是概念和音响形象。关于后两者，他进一步指出，它们不是什么另外的东西，而正是语言符号内部的两个要素。简言之，语言符号是概念和音响形象的结合。然而，在日常使用中，语言符号这个术语一般只指音响形象，结果让部分要素包含了符号整体。为了避免出现这种混淆，索氏称：“我们建议保留用符号这一词表示整体，用所指和能指分别代替概念和音响形象。”[1]（P102）所指与能指这一对概念的提出，不但消除了上述由于使用上混淆而产生的歧义，而且还有这样的好处：既能表明它们彼此间的对立，又能表明它们与它们所属整体间的对立。[1]（P102）这是一种典型的二元论。

      索氏否认语言与外界的联系，认为它是具有心理性质的东西，“一种两面的心理实体”。作为语言符号内部的两个要素，所指（概念）和能指 （音响形象）应该也是心理性的东西。前者的心理性是众所周知的，而后者往往会被当作物质性的声音。为此，索氏专门指出，“后者不是物质的声音，纯粹物理的东西，而是这声音的心理印迹，我们的感觉给我们证明的声音表象。它是属于感觉的，我们有时把它叫做‘物质的’，那只是在这个意义上说的，而且是跟联想的另一个要素，一般更抽象的概念相对立而言的”[1]（P101）。

      关于语言符号，索氏认为它具有两个头等重要的特征：一是符号的任意性，二是能指的线形特征。符号的任意性就是说，所指与能指的联系是任意的。两者之间没有任何内在的、自然的联系。例如，“姊妹”的观念在法语里同用来做它的能指的s--r（soeur）这一串声音之间没有任何内在的关系，因为它也可以用任何别的声音来表示。语言间的差别和不同语言种类的存在都是最好的证明。正是在任意性这一点上，索氏指出，语言符号与象征不同，因为后者永远也不会是完全任意的。

      关于语言符号的第二个重要特征，索氏是这样说的：“能指属听觉性质，只在时间上展开，而且具有借自时间的特征：（a）它体现一个长度，（b）这长度只能在一个向度上测定：它是一条线。”[1]（P106）这个特征是显而易见的，不仅因为，语言的展开，无论是言说还是默语，总是在时间的维度中进行，而且还因为，只要我们用文字把它们表示出来，用书写符号的空间线条代替时间上的前后相继，这个特征马上就可以看到。

      鉴于所指与能指之间不存在内在的天然关系，索氏在它们中间放上了横杠，用图式表示便是：所指/能指。从图式内部即语言符号内部来看，一方面，一方只是另一方的对立面，即它的价值体现在其与另一方的对立；另一方面，只有两者的联结才能构成语言符号整体，从而使两者的价值同时都实现，索氏在所指/能指图式的两边用上下纵箭头来表示这种关系。而从语言系统的角度来看，一方面，每一个语言符号（所指/能指）与其它语言符号都是对立的，而且其价值就是通过这种对立体现出来；另一方面，作为系统内的各项要素，它们之间必然具有连带关系，索氏在所指/能指图式之间用左右横箭头来表示这种关系。

      由此可见，无论是所指/能指图式内部，还是所指/能指图式之间，都要服从一个奇特的原则（索氏语），即对立原则。价值产生于对立，受对立原则支配。索氏指出，这一现象不仅在语言中存在，而且，语言之外任何价值似乎都要服从这一规律。[1]（P161）从这一意义上说，对立原则是根本性的。

      对立造成了差异。就语言系统而言，它使系统内各要素区分了开来。在索氏看来，区分的意义非常重大。因为，在没有区分以前，世上只存在着“模模糊糊的观念的无限平面（A）”和“声音的同样不确定的平面（B）”这两块混沌之物。它们还不能算是语言的两个要素，语言随着差别的出现而出现。索氏这样说：“我们可以把全部语言事实，即语言，设想为一系列相连接的小区分，同时画在模模糊糊的观念的无限平面（A）和声音的同样不确定的平面（B）上面……”[1]（P157）简言之，语言是思想（观念）与声音的结合。索氏用两条波浪形状的图形来表示这两者的结合。

      对立造成差异，从而使上下的A和B的结合成为可能，同时，两者的结合也导致各单位间彼此划清界限。结合的结果便是语言符号即所指/能指的出现。在关于语言符号整体（所指/能指）的论述中，索绪尔似乎有两条思路：一方面，他坚持认为，语言符号（所指/能指）不是抽象的事物，而是实在的东西，一个具体实体，而正是因为它是一个具体实体，所以，划分它与其它语言符号之间的界限就成为了可能。另一方面，鉴于连诵等现象的存在，划分界限存在着实际困难。如对于[sijlapr]这一串法语音，你是把它划分为Si je la prends.（如果我拿它），还是划分为Si je l’apprends.（如果我学习它）呢？显然，划分很难。所以，后来索氏这样说，尽管实体或单位很重要，还是从价值方面来探讨为好，因为它是语言问题中最重要的方面。[1]（P156）索氏从符号差别、概念差别和声音差别三个方面出发来探讨价值问题，得出语言的价值在于差别，“语言中只有差别”。由此可见，这两条思路之间似乎存在着某种矛盾，前者认为语言符号（所指/能指）是具体实在的，后者则认为，语言符号（所指/能指）只是关系的产物，即差别关系作用的结果。