本文认为，西方特别是美国的科举学研究，与中国传统科举研究的旨趣不同，笔者首先介述了何炳棣著的《中华帝国的成功阶梯：关于社会流动》、本杰明·艾尔曼著的《中华帝国晚期科举文化史》等六部专门的科举论著。指出美国对科举的研究主要集中在：(1)科举与社会阶层流动的关系，这也是美国科举研究中成果最丰的领域之一，有学者指出明清时代的社会流动是灵活和畅通的，科举是促进社会流动的重要机制，而也有学者认为由于家族势力的原因，科举考试并未促进社会流动；(2)科举考试的公平性，笔者分别从科举考试制度的公平性、人才选拔的公平以及地域公平及政治企图三个方面论述；(3)科举考试与学校教育的关系，两者是相互矛盾又相互联系、不可分割的关系。最后指出了美国科举研究的几个特点：(1)研究资料翔实，几部专著都参阅了大量的古今中外文献，但在研究资料的使用方面也存在明显缺陷；(2)研究方法科学，首先实证研究方法是美国学界研究科举制度的重要方法，柯睿格是最早使用这一方法研究科举的学者，其次是采用多学科的综合研究也是美国科举研究的突出特点，这也是科举学的广博性使然。美国对科举研究的范围主要涉及历史学、教育学、政治学、社会学、人类学、统计学等诸多领域。
