中图分类号：G640文献标识码：A文章编号：1671-9468(2004)03-0067-07 教育特别是高等教育，区别于其他绝大多数产品和服务的一个重要特征是：它是一种“连带产品”(associative good)。 连带产品的基本特征是：当顾客选择商家时，他不仅关心产品的质量和价格，而且还关心其他顾客的个人特质。教育具有连带产品的这一基本特征。例如，当选择本科学院时，学生考虑的不仅是大学的教授、课程和设备，而且还同时考虑学校里其他同学的智力、先前的成绩、社交能力、体育特长、财产和家庭状况。原因是显而易见的：同学的这种或那种属性强烈地影响着学生的教育经历和社会经历的质量，影响着他今后的社会关系（包括婚姻），影响着他的个人和职业声誉。简而言之，学院或大学出售给学生的主要是它的其他学生。假如哈佛大学的教授、课程和设备维持不变，但是它的学生——过去的、现在的和将来的——与采取开放入学政策的普通州立大学的学生别无二致的话，哈佛肯定就不会对未来的求学者有如此的吸引力。 1.分层 市场对于连带产品的作用和对其他产品与服务的作用是不一样的。当某一个组织是非营利性组织或者由政府控制时，这种不同表现得十分明显，高等教育中的上层部分就是这种情形。最重要的是，当非营利组织生产连带产品时，顾客有一种强烈的分层倾向性：顾客根据自身的个人特质在不同的商家之间进行了分层。最优的顾客形成一类群体，麇集于一个商家，次优的顾客集中于另一个商家，以此类推。 这种分层是因为顾客自身的个人特质——我们称之为顾客的“质量”——构成了自己所购买的连带产品价格的重要组成部分。假如两个顾客都想选择同一个商家，都想以同样的价格购买商家的服务，商家肯定优先选择自身质量较高的顾客，因为这样做将会使商家对其他高质量的客户具有吸引力。结果，提供连带产品的商家就有积极性去挑选顾客，只为那些最高质量的顾客提供服务。 非营利组织挑选顾客的积极性尤其高，它们在向顾客要价方面受到了约束，平均价格不高于提供服务的生产成本。教育服务的质量是既定的，服务于高质量顾客的成本与服务于低质量顾客的成本没有区别。因此不管顾客质量高低，非营利组织的要价都一样。但是，假如不同商家的要价相同，顾客将优先选择拥有高质量顾客的商家。因为顾客不用付出更高的价格，顾客能付给商家的惟一通货就是他们自身的质量。结果就出现了“群分”现象：每个人都想选择顾客质量最高的商家，但是只有最高质量的顾客才能被吸收为主顾，因为他们对商家有最大的支付能力。结果，高质量的顾客用自身的质量作为通货，走到了一起。一旦高质量的顾客以这样的方式集结于一个既定的商家，他们中那些没选定的人也将集结于另外一个商家，以此类推，直到顾客全被分配到不同等级的商家。（注：有关市场对连带产品的作用以及生产这种产品的组织的详细分析参见 Henry Hansmann.A Theory of Status Organizations,2 Journal of Law,Economics,and Organization 1986,(2):119-130.以及Henry Hansmann.The Ownership of Enterprise Chapter.10.The Belknap Press of Harvard University Press,1996。有关初等教育和高等教育的连带现象的分析参见：Dennis Epple and Richard Romano.Competition Between Private and Public Schools,Vouchers,and Peer-Group Effects,American Economic Review 1998,88:33-62.） 这种分层现象在高等教育中表现得非常明显。最高质量的学生倾向于集中到为数不多的几所精英院校，其次的学生群体集中到另外一类院校，以此类推。事实上，在精英院校之间，甚至在同一所大学内不同学院之间，也存在相对显著的分层倾向。如果让本文的读者从八所常青藤大学中按照顺序选择出他们最愿意学习的地方，相关度可能会是相当的高。 2.竞争 分层的一个重要后果就是极大地削弱了教育机构之间的竞争程度。尽管美国有三千多所学院和大学，但它们之间的竞争程度却比想象的低得多。在三千多所院校中，几乎没有可以与哈佛、耶鲁或者斯坦福大学竞争的潜在对手。从这个意义上讲，它们只要降低学费就能够轻而易举地从排名靠后的学校中吸引到学生。 阻碍竞争的一个极其重要的方面是，一所学院学生群体的特质很难发生快速变化。由于本科生通常的学习时间为四年，每年最多有四分之一的学生发生变化。而且，吸引学生选择一所大学主要依靠以前学生的质量，以前的学生极大地促成了学校（因而也是未来所有学生）的声望。但是一所大学实际上根本无法改变过去几十年或者几个世纪毕业生的特质。结果就是，一所大学学生群体的主要特质具有强大的惯性，学校对未来的本科生的相对吸引力也有了强大的惯性。正是这种惯性使得美国大学本科学院排名出现这样一个引人注目的现象：三个世纪以来，尽管高教事业获得了巨大的发展，新学院不断涌现出来，大学排名却一直保持相对稳定。没有任何一个行业呈现出大学系统这种稳定性。 尽管以上我们较多地关注本科生教育，事实上，研究生教育和专业教育也是连带产品，它们的这种特性甚至比本科教育表现得更明显。大学里各系的教学活动也是一种连带产品。物理学家和历史学家通常会选择那些同行水平与自己相当的大学就职，因为当他们选择一所大学工作时，他们更看重与同事在教学和科研上的合作，而不是薪水或者其他物质报偿形式。结果形成大学强烈分层的趋势，这种分层不仅表现为本科生和研究生的质量，而且也表现为教师的质量。因为教授希望教好学生，学生喜欢好老师，因此在教师和学生之间建立起了连带性的链条，造成优秀的师资和生源集中到同一所大学。另外，大学教师的任期制也使得一所大学教师的质量很难发生快速改变，大学教师的这种连带特性进一步减弱了大学竞争的效果。 3.非营利机构 非营利性是教育组织分层现象加剧的一个重要事实基础。对一所营利性的学院而言，与其根据学生的个人特质而招生，学院使用价格机制的动机可能会更强烈，因为通过招收那些希望付费从而结交较高质量学生的人入学，学校的利润将会提高。
