美国大学实行的是一种以自由选课制为基础的个性化教育，针对学生的不同需求和特点，实行多样性与个性相结合的个别化教学计划。为了加强对学生选课和专业发展的指导，保证教学质量标准的同一性，美国各大学都建立了一套与之配套的比较完善的学术顾问指导制度(Academy Advice System)。回顾美国高等教育的发展历史，我们可以看到，学术顾问指导制度是与自由选课制相伴相生的，是为个性化教育服务的。学术顾问指导制度是自由选课制与完全学分制的补充。笔者认为，美国大学学术顾问指导制度具有以下基本特点：(1)组织结构规范化。经过长期的发展，该制度已经形成了一种比较规范的制度和体系。有学术指导、专业咨洵、资源介绍、资助计划、学习技能帮助、个别辅导、个人事务与心理咨询等，每种形式的顾问咨询都由相应领域的专家实施。学术顾问指导主要集中为学生提供关于学术事务中需要做出选择和决定的有关知识和信息；(2)指导目标个性化。学术顾问指导服务的目标就是发展学生个性，通过为学生制定个性发展策略，跟踪学术需求，从而提高学生学习的积极性和持久性，达到提高教学质量的目的。各学校为有效地开展学术顾问咨询工作，研究并建立了一些个性化模型；(3)指导内容多样化。随着学术顾问指导制度的不断发展和完善，学术顾问指导制度成为帮助学生在专业上、情感上、身体上、精神上、文化上和社交上全面发展的关键，许多学校都把帮助学生全面发展、取得事业成功作为学术顾问指导的目标，多样化成为特色之一。
