所谓“后发优势”，其基本内涵是：发展中国家在实现现代化的过程中，由于有早发现代化国家成功经验的“示范作用”，后发国家可以利用早发现代化国家的科学技术成果、管理经验等，因此后发展国家在实现现代化上比早发国家具有优势，发展的速度会大大加快。同样，在教育领域也有后发优势的现象。发展中国家在实现高等教育现代化过程中，可以借鉴学习发达国家高等教育的办学理念和方法以及先进的科学研究成果，因此在实现高等教育现代化上比发达国家具有优势。后进国家的教育赶上先进国家的教育屡见不鲜。世界教育中心就先后从意大利到英国，再到德国，最后转移到美国。世界教育中心转移，昭示了在教育领域同样存在后发优势的现象，其中美国高等教育的发展最为典型。笔者认为，高等教育的国际化浪潮，为我国高等教育利用后发优势，在教育领域赶上发达国家，提供了难得的历史机遇，笔者认为，当前，我国高等教育面临的问题，就是如何构建有利于后发优势战略对策，克服“后发劣势”：(1)应充分发挥政府的主导作用，在一定时期内有效地摆脱各种干扰和缓解各种社会、政治、经济等方面的压力，有力促进我国高等教育后发优势的发挥。(2)以更开放的心态进行合作办学。(3)采取多形式扩大对外交流，通过完善高等学校网络通讯设备，高校教师可以便捷地与国外进行网上学术交流以及跟踪世界最新科技成果。(4)争取科技的局部突破。
