18世纪是法兰西民族充分展示其才华、果敢和智慧的时期。在这个时期至少有两件事将永远铭刻于人类文明的史册，其一是18世纪法国哲学思想，其二即为最具彻底性的法国资产阶级大革命。自启蒙运动以来的哲学思想重点在于政治哲学领域，丰富的政治哲学成了法国大革命的思想源泉。然而，当伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭的政治哲学思想广为传播之时，另一批哲学家已逐步深入哲学本身，试图对认识论、自然观及人的本性等一系列问题作出解释，他们被统称为百科全书派，爱尔维修就是其中一员。从爱尔维修的哲学思想中，我们能认识些什么呢？本文试图历史地理解爱尔维修的思想，期望从中能领会那些独到之处，并将它们与现代类似思想进行比较，作出现代的阐释。 一、历史中的爱尔维修 爱尔维修生于1715年，卒于1771年，在这56年的时光中，他的思想形成、发展无疑外显或潜在地受到社会环境的制约，个人的经历则引导着他的思想朝着其本人所具有的特征走去。 爱尔维修生活的时代几乎就是整个路易十五在位的时代。在此期间，法国处处呈现出动乱的因素，同时启蒙思想也给法兰西民族带来了希望，一切的活动，似乎都在为大革命作准备。18世纪以来，法兰西越来越富有，政府却越来越穷；贵族越来越富有，而平民越来越穷；法兰西的财富集中到了贵族和新兴资产阶级的手中。在这个世纪中，国王与贵族之间对财富的争夺成了二者斗争的主旋律。约翰·劳的骗局使所有印度公司的股票持有者被敲诈一空，政府却一下偿清了大部分的债务；然而这种投机只可能有一次，从此，人们不再相信股票。财政危机并没有因此从根本上解决。1750年。国王不得不通过征税的手段向贵族、教士等特权阶层伸手要钱。我们知道，1751年，爱尔维修辞去了总包税官的职务，不能说这与实行新的征税制度无关，各阶层利益冲突的加剧，使得有30万利维尔年薪的总包税官职位对于热衷于学术研究的爱尔维修来说，将会是弊多利少，于是他弃官而去，潜心学术研究。 然而，有一点值得我们注意，在总包税官任期内，爱尔维修的思想逐渐发展成熟，以至于最后在《论精神》、《论人》中系统地表达出来，这都与总包税官的职务是分不开的。作为包税官的爱尔维修不得不与各阶层的人打交道；就纳税人来说，税收就是他们与国家的直接利益关系的表现。每一个阶层的人为了少纳税，都有维护自己的言辞，并通过该阶层的代表向当局表述，可以说，在爱尔维修看来，利益始终是各阶层人民行为的准绳，并首要地表现在对物质利益的追求上。职务的特殊性给爱尔维修接触大量经济利益冲突的事例提供了条件，人们由利益而造成的喜、怒、哀、乐使他对利益有着深切的体会。作为哲学家，爱尔维修的认识当然不会仅仅停留在物质利益的经验层次。以后我们将看到，利益的理论是整个爱尔维修哲学的核心部分，但这一核心又是如何形成的呢？我们必须先了解爱尔维修是如何解释利益产生的源头，也即利益是建立在怎样的基础上。 18世纪的法国思想界整个地笼罩在理性主义的光晕下。虽然法国是天主教国家，但教皇的权威只有得到世俗政权的支持才能实现，另外，教派内部的争论使得人们逐渐对信仰日趋冷漠。哲学家们据此大力攻击天主教，宣扬新教，他们把人看作自然界的组成部分，但并不因此就认为人的一切都由自然所决定；具有唯物主义思想的百科全书派哲学家在这一点上则超出了一般哲学家，拉美特利、狄德罗、爱尔维修和霍尔巴赫的无神论思想揭示了宗教的产生原因及其欺骗性，他们反对宗教，反对禁欲主义。这是一种机械唯物主义的观点，它重视人的感觉，认为物质就是一切以任何一种方式刺激人们感观的东西。以物质为本源，机械唯物主义强调人的感觉，认为由感觉而得出的各种各样感性认识就是认识的全部。 爱尔维修是感觉主义的坚决拥护者。他深受洛克哲学的影响，同时又继承了培根、霍布斯以来的传统。爱尔维修强调感性认识的作用，且将人的认识能力归结为人在生理上的“肉体感受性”。他说：“产生我们的观念的，是肉体感受性和记忆，或者说得更确切一点仅仅是感受性。”〔1〕通过这种感觉主义的认识论，爱尔维修坚持了唯物主义反映论，他在阐述精神活动时认为：“精神的全部活动就在于我们具有一种能力，可以觉察到不同的对象之间的相似之处或相异这处，相合之处或相违之处。然而，这种能力无非就是肉体的感受性本身：因此一切都归结到感觉。”〔2〕在当时这种对肉体感觉性的认识只是建立在日常生活经验的基础上，限于那时的生理学水平，爱尔维修的许多论断都是从这种经验主义的感觉认识论进行推论的结果。当爱尔维修确定了肉体感受性作为感觉主义认识论的基础后，人的一切精神活动归根溯源就回到了这个基础上，“因此肉体的感受性乃是人的需要、感情、社会性、观念、判断、意志、行动的原则”〔3〕。 爱尔维修认为人们总是追求肉体的快乐，这是一种自爱，产生自爱的原因是“因为人们爱自己，因为人们要求自己幸福，因而要求享受幸福的权力”〔4〕。自爱对个人来说是永久地、不可变的， 它是肉体感受性的直接后果。在爱尔维修看来，自爱的各种变形实际上就是人们在各方面对利益的追求。前面我们已经提到了利益，现在通过自爱这种情感，我们可以得知，爱尔维修认为对利益的追求在本质上也是以肉体感受性为基础的。 利益原则是爱尔维修哲学的核心思想，由此，他导出了功利主义的伦理学思想，这也是他的主要贡献所在。首先，爱尔维修宣称“利益支配着我们的一切判断”〔5〕。在此处，利益不仅仅指金钱， 而是通指一切能使我们增进快乐，减少痛苦的事物。对于自然中的人来说，只要某一事物符合他的利益，他就会做出正确的判断，反之亦然，爱尔维修充分认识到了这一点。然而人的本质在于它的社会性，那么爱尔维修追求的认识人的本性不是脱离了人的社会性吗？我认为并非如此。我们已经知道爱尔维修所谈的利益是建立在肉体感受性的基础上，正如肉体感受性只是生理上的感受及由此可能产生的精神状态，个人利益的标准就应该是人是否得到了快乐。显然，个人利益是以人的生理性为准绳，它的提出不是忘却了人的社会性，而是为了更好地衬托出人在社会中所形成的公共利益。对比个人利益和公共利益，二者既有联系，又有区别。他们虽然都是谈利益，可前者以生理性为基础，后者以社会性为基础。独立存在的个人利益本是爱尔维修的一种假想，在社会中，它的存在显然是不切实际的，事实上爱尔维修间接地申明了这一点，它表现在对公共利益的极力宣扬上。他说：“一个人一切行动都以公益为目标的时候，就是正义的。”〔6〕公共利益“是人类一切美德的原则， 也是一切法律的基础”〔7〕。为了公共的利益， 我们可以枪毙一个公认的罪犯，或是在遇难的小船上杀一个无辜者来吃。对于整个社会来说，只要符合公共利益，就是符合道德的，个人利益要想得到道德的承认，就必须与公共利益重合。所以说“永远听从公共利益的人的行为，只会是或者直接有利于公众，或者有利于个人而无害于国家的行为”〔8〕。 因此，凡是为了公共利益而牺牲个人利益的人都会受到舆论的赞扬。无论假设的个人利益如何，只要是在社会中，个人利益就不得不考虑公共利益的要求，并与之结合起来，产生一种不能脱离社会性的现实的个人利益，而这种个人利益是以不违背公共利益为前提的。
