哲学是人类理智生活的重要组成部分，离开它人类理智生活的发展和演进就会变得难以理解。而希腊哲学中，“关于自然的研究是贯穿古希腊哲学始终的主导线索。它以有形体质料的伊奥尼亚的宇宙生成论开始，而以新柏拉图主义的神秘流溢说而告终，统统都离不开宇宙生成问题。”〔1〕然而，至今为止， 还无人对古希腊哲学中的宇宙生成论思想作系统的阐述。故此，笔者想就该问题作专门性探讨，并由此探讨古希腊哲学发展的特点。 一 关于希腊哲学的发展，哲学界一般将它分为以下几个阶段：前苏格拉底阶段；苏格拉底哲学；希腊化时期哲学；罗马帝国哲学这四个阶段。我们对古希腊哲学宇宙生成论思想的论述按上述顺序逐次展开。 1、前苏格拉底哲学的宇宙生成论 这一阶段是希腊哲学发展的最初阶段。他们首先提出了作为万物始基的基质问题并对自然万物的生成和存在方式作了解释。故它也被称为“自然哲学”。它由三部分构成：伊奥尼亚学派、南意大利学派和阿布德拉学派。 伊奥尼亚地区是古希腊哲学的摇蓝，这里诞生了最早的哲学流派——伊奥尼亚学派，它由米利都和爱非斯两个自然哲学流派构成。 米利都学派是希腊哲学的创始阶段。他们提出了最初的哲学问题，并集中探讨了宇宙的“始基”和生成问题。 泰勒士作为西方哲学的始祖，提出了“水”是万物的始基这一命题，并以此说明宇宙的生成，形成了最初的宇宙生成论。 他认为，水是世界的本原和基础。万物由水而生，又复归于水。世界一开始是一片汪洋，后来从水中凝聚出陆地，进而演化出宇宙万物。水使世界万物具有生命，并呈现出有条不紊的秩序。 用今天的眼光看，泰勒士的思想极为朴素、直观，但这毕竟是对宇宙生成的最初说明。 与泰勒士同时代的另一位自然哲学家是阿拉克西曼德，他提出了“无限”是世界本原的新命题，并以此构建宇宙的生成和演化过程。 阿拉克西曼德认为，宇宙是这样生成的：最初从“无限”中分离出来的是“热”和“冷”。这是两种对立的力量。热包围着冷，它使冷变成湿气和空气。空气遇热，冲出热的包围，在天空进行旋涡运动，从而形成太阳、月亮等天体，湿气干燥而形成地球，过多的湿气变成海。他认为：“在加热的水中和泥土中生成了鱼和类似于鱼的生物。从这里生成了人。”〔2〕他进而指出，“无限”在其变化中， 可能产生了另外一些天空和世界，它们在数目上是无限的。 米利都学派的另一位代表人物是阿拉克西米尼，他将万物的始基复归于具体的物质形态——“气”，并以“气”为基础说明了宇宙的生成。 阿拉克西米尼认为，“气”之中包含了冷和热两种对立的势力，它们之间彼此转化，使万物生成和变化。他认为，热和冷对立的结果，造成气的“稀散”和“凝聚”。“当气很稀薄的时候，便形成火，而当它浓厚的时候，则形成风，然后便形成云，当它更浓厚的时候，便形成水、土和石头；别的东西都是从这些东西中产生出来的”。〔3〕他认为，永恒的运动使这些变化产生，“当气凝结时，首先生成的是非常平坦的大地，因而它悬浮于气上；太阳、月亮及其星辰都以地球作为源泉而生成。”〔4〕 客观地说，米利都学派的宇宙生成论思想近乎天真和离奇，它是建立在猜测和直观基础上的。但对科学和哲学发展而言却具有重要意义。因为，它标志着人“对于世界的解释从一种神话观念向一种自然的，也就是科学的观念的一种有力的和根本的转化”〔5〕。 伊奥尼亚学派的另外一位代表人物是赫拉克利特。他作为辩证法的大师而在哲学史上留下痕迹。 关于世界的本原，他认为应该是“火”。他进一步以“火”为基础叙述了宇宙的生成过程。这一过程具体表现为，“首先成为海，海的另一半成为土，另一半成为旋风。（意思是说，火凭借着那统治一切的‘逻各斯’或神，通过空气而转化为水，水是世界结构的胚胎，他称之为海。从海中再产生出天和地，以及天地之间的东西……）”〔6〕。 早期希腊哲学的另一个流派是南意大利学派，它由毕达哥拉斯学派，爱利亚学派和恩培多克勒三个支脉组成。 毕达哥拉斯学派的基本理论是认为“数”是万物的始基。在此基础上阐发了他们独具特色的宇宙论思想。在他们看来，宇宙生成是这样进行的：最初是从完满的“一元”和不完满的“二元”中产生各种数目。从数目中产生出点；从点产生出线；从线中产生平面；从平面中产生立体；从立体中产生感觉所及的一切物体，产生出四原素：水、火、土、空气。这四种原素以各种不同方式相互转化，于是创造出有生命的、精神的、球形的世界，以地为中心，地也是球形的，在地面上都住着人。还有‘对地’，在我们下面，在‘对地’上就是在上面”。〔7〕毕达哥拉斯学派宇宙论思想的特点之一是认为，火是宇宙的中心。“大地不过是群星中的一颗，它围着中心作圆周运动，从而形成黑夜和白昼。”〔8〕。 可以这样说，毕达哥拉斯学派标志着希腊哲学的转折点，理由是：第一，他们将无形体的“数”作为世界的本原，预示着人类思维进入了更新、更高的阶段。第二，他们将“数”看成是“第一性的东西和思想的东西”〔9〕，标志着希腊哲学开始滑向唯心主义。第三， 毕达哥拉斯的地非中心的天体观可以看作是哥白尼天文学说的先河。
