基督教是当今世界上影响广泛的世界性宗教之一。就其组织根源来讲，它是犹太教一个分支的发展，但就其思想渊源来讲，则主要是古希腊罗马哲学内化发展的结果。所谓内化，是指哲学思维由对外部世界的探讨转向对理性、对人主体行为原则、对灵魂等抽象领域的探讨。这种内化哲学的特征是具有理想性和思辩性，它围绕着人的思维原则和行为过程“应当怎样”这一中心来展开。在世道混乱和人们饱受苦难的社会环境下，这种无法界定的哲学唯心主义发展，自然而然地走向了宗教境界。 在哲学内化走向宗教的过程中，希腊早期的神秘信仰意识曾给予基督教深刻的影响，但真正孕育和形成基督教思想胚胎的是苏格拉底、柏拉图的内向思辩哲学以及后来的斯多葛学派的哲学主体化倾向和新柏拉图主义哲学神秘化的发展。 一、柏拉图向思辩哲学的转折为基督教提供信仰基础 希腊早期哲学坦率地建立在对可见世界的观察基础上。到苏格拉底和柏拉图时，哲学思维的基调则从外部世界内化为对主体行为原则的探讨，即把注意力转向以思辩为特征的对超自然世界理性和人的心灵研究。他们提出，外界的事实，无论是自然界的、人生的和历史的，只有为心灵所领会的时候，才成为实在。因为只有在这时，事实才能为心灵所思考，所以哲学的使命是要找到一个适合人的精神满足和理性原则的合理的行为基础。人类认识发展表明，哲学探讨从自然到思辩的这一转折，是将认识引向宗教信仰的重要一步，是哲学发展的一个大迁回。 在这个转折中，柏拉图的哲学起到重要作用，它从毕达哥拉斯那里吸收了奥尔费斯主义的成份以及对数学的尊重，以目的论世界观为基础，与理性思辩密切交织，从而，形成一种非常有力的既可以满足理智，又可以满足宗教情操的综合系统，并以各种不同的形态影响到黑格尔为止的大多数主要哲学家。 第一，柏拉图的目的论世界观和世界灵魂学说为基督教的“上帝”影像提供信仰依据。 首先，柏拉图认为世界是神创造的，是造物主神的原本的摹本。在《蒂迈欧篇》里，他提出：世界是被创造主的神按照自己所理解而设计的永恒、原本、创造出来的摹本。造物主的最终的目的是创造万事万物，直接目的则是为宇宙和谐的各行星和有理性的人类创造灵魂。而在造物主的神创造出不朽的与神圣的那部分灵魂之后，就让后者进一步去创造其他一切可朽的动植物部分。那个造物主的神就是唯一的天。天是最伟大、最善良、最美好和最完善的理智影象。柏拉图这种宇宙生成论实质上是一种披着神学外衣的目的论世界观。他力图把实在解释为神和神的目的指导下的产物，宇宙中所有美好、合理和可见的东西全靠神的安排。他把造物主——天的理性看作是世界真实的原因，而把自然界本身的因素则看作是派生的后来的东西。 其次，柏拉图进一步论证世界灵魂作用时说，造物主的神把理智放在灵魂里，又把灵魂放到各个驱体里，把整个世界造成一个有理智又有灵魂的整体。世界灵魂的作用在于它既是世界上一切法则、和谐、秩序、一致、生命、精神、知识和数学关系的根源，又是理念世界和现象世界的媒介，它的使命是在可见世界的不规则和无秩序的运动中造出秩序来。从这里可以看出，柏拉图的造物主及其所给予的世界灵魂就是一个上帝和基督影象，不过它的作用不是从无中生有，而是把预先存在的质料加以重新安排。这是与后来基督教上帝的不同之处。 第二，柏拉图从追求理性的哲学角度，突出而又详细论证了灵魂解脱思想，并大都直接或间接地被圣保罗教父神学所接受。他指出：人的灵魂原本是纯洁、高尚和聪明的，但人的驱体束缚了其本性，一旦灵魂甩离了肉体的愚蠢，就会变得纯洁、高尚和聪明起来，这时就能够和纯洁的真理相交通。那时，我们自身就会感到真理的光辉，就会感到到处充满着光明。他认为，纯洁化就是灵魂与肉体的分离或者叫做解脱，真正的哲学家就是要探索人生前灵魂解脱的途径。这样，他借用哲学的语言，把本来只含有仪式意义的“纯洁”变指为免于肉体奴役的自由。后来的基督教显然也采用了这一学说。那么，哲学为什么要研究灵魂解脱，灵魂纯洁化的意义又何在呢？柏拉图提出，肉体是获得真理的障碍，是灵魂的监狱、桎梏，正是肉体和肉体的欲念，妨碍了我们追求真理。因此，如何使灵魂从肉体中解脱出来是哲学研究的最终目的。他分析说，当灵魂被肉体的罪恶所污染时，追求真理的愿望就不会得到满足。只有当心灵沉潜于其自身之中，而不为声色苦乐所挠扰，并摒绝肉体而向往真理时，才能由理性看到绝对的美、绝对的善、绝对的伟大力量以及万物的本质。 由于对主体灵魂的推崇，所以柏拉图把人的感觉器官看作是骗人的，认为真正的存在只能显示给灵魂而不能给予感官，闻、见等感知并不可靠。当灵魂使用知觉工具时，则是被身体拖进了可变的领域，从而迷惘混乱；再接触到变化，世界就会缠绕住它，使它象醉汉一样。但是，当灵魂返回理性自身之中进行思索时，那则进入了另一个世界，即纯洁、不朽、永恒与不变的领域。这些都是灵魂的同类，和它们生活在一起，就不会再陷于错误的道路。柏拉图强调说，灵魂的作用是控制欲望，引导人们追求理性。为此，他进一步把灵魂划分为有理性因素和无理性因素两部分，并且认为哲学就是要研究如何制服和排除无理性的因素。这是因为有理性的部分是聪明的，它的基本职能是发号施令，当它能统帅整个灵魂的其他冲动，知道怎样对整个内部组织和每一部分有利时，一个人就有理性，就聪明，生机勃勃的感情和意志部分应当作理性的臣民和同盟者，它服从理性指挥并勇敢地完成理性的指示。当意志、欲望同理性融洽时，则表现出有节制的行动。节制、至善，就是接近理性。这是哲学追求的最高境界。柏拉图这些推崇灵魂、理性，卑视肉体的观点，颇似基督教轻蔑尘世的学说。这些观点与犹太教的唯一的上帝相结合就成了一个理论上的基督教的神学观。
