虽然怀特海本人没有用“后现代”（Postmodern）这个词，但他却是以后现代的调子去谈论现代的。特别是在他的《科学和现代世界》这本书里，现代受到了反驳。怀特海赞誉现代世界，但他也清楚地认识到它的局限，并指出了要超越它。他把自己所处的时代看作是一个新的开端，并把自己看作是其中的一员。下面是怀特海后现代主义的几种思辨的观点。 一、现代性与理性 “现代”经常被认为是理性的时代，它与中世纪信仰或迷信时代相对而言。不过，怀特海对现代思想起源的研究使他得到了一个相当不同的理解。他认为，现代性的起源完全是一种由理性思考向历史思考的转变。现代心灵是要去理解事物的来源，而不是事物最深层的本质和目的。17世纪的现代性把注意力从终极的问题转到了次终极的问题，在这一层次上，它相信能找到一个对自然的适当合理说明。它不强求其机械模式的理论问题，但去假设该模式是对自然界最重要特征的适当、甚至是精确的摹写。因此，在现代科学和哲学的创建者看来，世界在两重意义上是合理的，其一，世界与理智模式相符合；其二，有关世界的思想内在统一，要是生物学家的工作尚不能完全以物理术语解释，这就是将来的研究要解决的问题。因此，目标是合理性的，但并不是在探究关键术语的含义、追寻事物的终极理由的意义上，而是在追寻关于自然界整体及细节的统一精确图画的意义上是合理的。 按照怀特海对现代性的理解，人们发现反理性主义在现代开始就已经在不断增强，理性的作用更多地受到限制。休谟和康德开创了现代反理性主义的第二个阶段。尼采、海德格尔和德里达将这一反理性情绪引向了极端。以此看来，一些人视为后现代主义特征的反理性主义似乎使现代性走向了自己的逻辑终点。 与其他后现代主义不同，怀特海的后现代主义不仅要求重建个性原则，而且还要求重新形成作为整体的知识有机体概念。现代性把现实分为心灵和事物，并将事物排除在宗教关怀之外，事物是能用客观的科学方法来探索的。现代性还将世界分为组成部分，其中每一块都能相互独立地加以研究。假如世界真如机器，这倒无妨。机器每一部分的运作并不怎么受到它们在整体中作用的影响。要是人们分别检查机器的每一部分，就可能认为整部机器是这些组成部分的共同运作。心里有了这样的观念，普遍性就被分成了碎块，好象它们能够相互分离着来研究和理解。没人想到要去找出整体的特性。怀特海的后现代主义坚持认为，这种肢解和分离错待了现实。所有事物都相互联系，关系的模式是由关系项组成的。而现代原则基础上的知识蕴涵不了上述内容。 怀特海的后现代主义恢复了某种为现代性所抵制的理性主义，但这不意味它又回到了现代以前的思想模式。为了扩大人类的理解，公正地对待面前的世界，我们需要转变思想，而这些必须建立在现代性的成就之上。 二、从实体到事件 宽泛地说，似乎有两种类型的事物在哲学实在论者那里是确实的，这就是实体和事件。“实体”指我们周围始终如此的对象。实体不变、不灭和不可分。关于实体的学说后来命运不佳。一来最小的实体——原子事实上是可分的，并且分离后的东西不再象实体那样，有些性质成了无根基的“波”。再有，这种学说难以说明人的思想、以及思想与物质实体间的关系。由此，现代后期放弃了对世界的这种实在论说明。 事件不是实体。形而上学把事件当作实体的附庸，认为它们最终得以实体的运动力来解释。事件不能独立自存。虽然这种想法目前仍很有市场，但它却与物理学不符。原子内成分的分析使我们得到了能量子，与其把这些东西说成是实体，倒不如把它们当作能的事件。显然，形成我们实在感的东西更确切地说应该是活动的稳定模式，而不是实体。 事件成为终极实在后，心物关系的难题便迎刃而解。此时，“心灵”是精神事件，“物质”是物理事件。两者的共同特征为事件，而其差异只在于程度。 正如桌椅等实体可以析为原子之类的实体，战争和交谈等事件也能析为组成它们的事件。由于这两例均属于人的事件，所以最突出的组成单位当为人的经验。两人交谈事件大多包含了这两人的经验之流。而其中比如史密斯太太的经验之流又可以析作短暂经验的连续。我们称短暂经验为“原子”（哲学意义上的）。 这些原子的“经验机遇”（怀特海语）与物质原子相当不同。首先，它们是四维的。古典的物质原子不需要时间的流逝就能成为它自己，而怀特海的原子事件必须以其空间和时间来准确定位，而且，其外延是由空间伸展来构成的，同时也是由时间持续来框定的。其次，原子的经验机遇说到底是关系而非属性。举史密斯太太的一个经验机遇来说，该经验是她先前经验的继续，或许她先前听到的是布朗太太说的一个词的开头，而这会儿她正在听这个词的结尾。把它当作一个词的结尾来听，这就说明先前那一刻在当前仍然生动。史密斯太太当下的经验是新的声音和先前听到的声音的综合。显然，史密斯太太还有视觉和能觉，她能够懂得一个词作为句子一部分的意思，这都需要与其他人及过去的经验发生关系。另外，她听声的感觉方式（怀特海称作把握的“主体形式”）受其肌肉的疲劳度和酸累度及其半明半晦的期望值的影响。这样的分析可以一直进行下去。问题在于这种分析是朝向物理感受和物理把握的，即朝向该事物与其他事件的内在关系的，其他事件的参与方式构成了新的事件。经验机遇是其对世界的感受和把握的统一。
