培根科学认识方法程序试析

      弗兰西斯·培根是近代科学方法论的主要奠基人。由于他在科学方法论上的杰出贡献，马克思曾把他誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。〔1〕

      然而，长期以来，在国内学术界，对培根的科学方法论思想，却较少从总体上深入分析讨论。人们的目光，大都定格在归纳逻辑上。笔者认为，培根在科学方法论上的贡献决不限于狭义的归纳逻辑，他精心铸就的“新工具”，其实是一完整的科学认识之归纳——演绎方法程序。培根在其科学方法论的代表作——《新工具》中明确写道：“我对于解释自然的指导含有两个类别的分部：一部是指导人们怎样从经验中抽出和形成公理；另一部是指导人们怎样从原理又来演出和推出新的实验。”〔2〕培根自己的论述不但明白无误地表明归纳方法只是其“新工具”的一部分，而且相当清楚地描绘出培根精心构建的科学认识的归纳——演绎方法程序的大致轮廓。可以用方框图简略表示如下：

      

      培根的科学认识方法程序是其方法论思想的结晶，有着丰富、生动的理论蕴含。认真地分析讨论这一程序，对于我们把握培根方法论的基本意旨，弄清近代科学方法论的全貌，是大有裨益的。

      一，归纳是运用多种方法从经验上升到普遍原理的认识过程，其结果是对自然的试探性解释

      培根在《新工具》中公正地指出，以往的科学不是不要经验，也不是不讲归纳。问题只是在于，就归纳本身而言，传统归纳有以下三个方面的缺陷：其一，归纳所依据的经验材料主要是凭观察得到的日常经验。在培根看来，由于我们感官本身所固有的局限，单凭直观偶然得到的日常经验往往是粗糙、片面，甚至是骗人的。如果不加分析、不加批判地直接从这样一些经验材料出发，常常导致虚妄。其二，归纳所追求的真理“不外是那种替早已发现的事物安排原因以使人心和理解力得到满足的真理，而不是那种足以导致事功的新保证和原理的新光亮的真理”。〔3〕培根认为，由于归纳所寻求的原理只是解释性的，缺乏经验预见能力，没有也根本不可能推导出它所依据的经验事实之外的结论，因此，理论见解同经验材料也就只能处在离异和割裂的状态之中，对理论真正严格的检验只能是一句空话。其三，归纳方法本身是偏狭、幼稚的。培根指出，传统归纳系指简单的枚举归纳推理，这个方法是不能胜任从经验上升到理论这一复杂、艰巨的认识任务的，因为它只能达致对个别事物特殊点的舍弃，只能分离出可观察现象中共同的经常出现的特征，“很少透过事物表面”。〔4〕

      在剖析了传统归纳所具有的缺陷后，培根正面阐述了其科学归纳。

      第一，归纳必须建基于系统的观察和实验之上。

      培根指出，为了准确解释自然，“必须倡导一种完全不同的、足以促进和提高经验的方法、程序和过程。”〔5〕这种方法、程序和过程就是系统的观察和科学实验。系统的观察是理性指导下有目的、主动地获取经验事实的一种方法，它有助于克服日常直观的偶然性、粗疏性和不规则性。不过，与观察相比，培根更重视实验。他认为，古代的自然知识之所以不同于真正的科学知识，主要是前者不包括科学实验。然而，“一种比较真正的对自然的解释只有靠恰当而适用的事例和实验才能做到，因为在那里，感官的裁断只触及实验，而实验则是触及自然中的要点和事物本身的。”〔6〕

      第二，必须用理性方法整理和消化经验

      由于经验材料往往是零散的、杂乱的，并不能把事物的本质直接显示出来，培根因此认为，必须运用理性方法对经验材料进行整理，加以消化。

      培根所创制的整理、消化经验的方法主要是三表法和排除法。三表法是把经验材料归类在适当秩序之内，以便于理性理解和使用它们。排除法则是在“三表”的基础上，通过“排斥和拒绝”的工作，排除影响结论的似是而非的各种经验例证。这里，如果我们不是拘泥于具体的名称，而是把握其实质，就可看出，三表法和排除法实际上是比较、分类、分析、抽象等多种理性方法的综合运用。培根强调的是要运用理性方法对经验材料进行一番“去粗取精，去伪有真，由此及彼，由表及里”的加工制作功夫，以增大揭示事物本质的可能性。

      第三，原理的提出——假设方法。

      长期以来，有一种流行观点断言：培根否认假设方法在科学认识中的作用，把归纳理解为一种机械程序，认为通过这一程序就能必然地导出普遍原理。这种观点是对培根的极大误解。

      其实，培根十分清醒地认识到，归纳过程是“纡曲而错综的”，它应当综合运用多种方法不断“试探着解释自然”。〔7〕因此，归纳不仅要建立在系统的观察和实验事实之上，通过分类、比较、分析等逻辑形态的理性方法对经验材料加以整理；更要在此基础上，运用“理解力的放纵”即假设方法，〔8〕以发挥抽象思维创造性功能，让理性自由想象、大胆猜测，对自然做出试探性解释。培根的这一思想具体、生动地体现在他由经验材料概括“热的本质”的工作中。他在运用三表法和排除法对经验材料进行理性的审视和整理之后，明确指出：“鉴于真理从错误中会比从混乱中出现得较快，我以为在三个初步列示表（象我所展示的那样）业经做出并经考量之后，就宜允许理解力凭着各表所列情例以及他处所遇事例的力量来作一回正面地解释自然的尝试。这种尝试我称之为理解力的放纵，或解释的开端，或初步的收获。”〔9〕这里，培根明白无误地向人们揭示出：原理的提出是运用假设方法的结果，它不是必然地从经验中推导出来的，而是理解力的放纵，是解释自然的尝试，而且是“鉴于真理从错误中会比从混乱中出现得较快”所做出的尝试。