5月1日，对欧盟来说是一个很不平常的日子，波兰、捷克、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、马耳他和塞浦路斯十个国家将在这一天正式加入欧盟。欧盟在其半个多世纪的发展道路上已几经扩大，但这次的扩大意义有些非同寻常，第一，这是欧盟在冷战结束后的首次扩大，也是它发展史上最大规模的扩张，一下子接纳10个国家，此数量超过欧盟历次扩大的总和，它使欧盟的成员国由15个猛增到25个，人口由3.7亿增加到4.5亿，GDP经济总量达到92548亿欧元；第二，欧盟这次扩大的大方向是向东，吸纳的绝大多数国家乃是在绵延数十年的冷战期间与自己处在对立阵营的国家，即与欧盟老成员国在意识形态、价值观念、政治制度、经济发展水平等方面长期敌对或相差很大的国家。这些国家加入以后，会对欧盟乃至对世界产生什么影响，已在国际上引起人们的广泛关注。 欧盟东扩带来的机遇 欧盟这次扩大带来的最大机遇是本地区的和平和团结。上世纪50年代，建立欧盟的最初雏形——欧洲煤钢共同体的一个最重要的目的，就是为了避免德国再次作乱，为了解 开德法世代争斗的仇结，为了相关国家之间的和平和团结。约50年来的欧盟发展史表明 ，这个目的达到了。欧盟的东扩将曾数十年分处两大敌对阵营的国家联合在一起，无疑 会如欧盟自身的历史业已证明了的一样，将成功地促进成员国间的团结，维护本地区的 和平与安全。欧盟自己把这次东扩称作是“欧盟在迈进新世纪时面临的最重要的机遇之 一；一项以和平手段推进大陆一体化，将稳定、繁荣区域扩及新成员的独一无二的历史 性使命”。不久前访华的欧盟委员会主席普罗迪，在一次谈话中也对这次东扩作了高度 评价：“在欧洲的历史上，这是巴尔干地区这么多国家第一次团结在一起，……，我想 ，‘美好’和‘历史性’这类的词汇都无法描绘出它给我们带来的意义。和平来之不易 。” 欧盟的东扩，对扩大的对象国来说，将带来很多经济增长的机遇。首先，这些国家加入欧盟后，必须向欧盟的既定规则看齐，这将促进中东欧国家的经济体制改革，使其加紧在管理体系、运行机制和法律法规等方面的改革进程，建立起比较完善的市场运行机制和市场体系，令国内市场更加开放，增强生产要素的流动性，优化生产要素的配置。其次，这些国家在入盟后，将获取更多的外来投资。中东欧国家与欧盟长久以来存在着互补关系。目前，中东欧地区的外来投资三分之二来源于欧盟，尤其德国、英国、荷兰和法国等国的投资者最为积极。在波兰等10国正式加入欧盟之后，欧盟国家对这些新成员国的投资必然进一步增加，在德国，许多企业已表现了将前往中东欧地区投资的意向，而已经在中东欧国家投资的企业中，也有不少企业表示将增加投资额。此外，10国加入欧盟，会对自己的对外贸易增长带来良好的机遇。由于欧盟内部实行贸易自由化，使欧盟和新加入的中东欧国家在更大的范围内实现了资源的更佳配置，双方从对方进口成本下降，从而创造出过去所不可能发生的新贸易。根据欧盟委员会的估计，从2001年至2009年，中东欧国家的国内生产总值每年可多增加1.5%左右。 欧盟东扩的机遇还表现为： 欧盟此次东扩的最大赢家当属欧盟本身，欧盟实际上是以胜利者的姿态凭借自己政治和经济上的优势使昔日的对手投到了自己的名下。而这种收益又为欧盟提升自己在国际上的政治地位和加强欧盟整体经济实力带来重大机遇。 欧盟的大幅度扩大极大地改变了欧洲的战略地图，东扩后的欧盟，其地域东与俄罗斯 、白俄罗斯、乌克兰接壤，西临大西洋，南至地中海，北及波罗的海，幅员达及欧洲的 东、西、南、北，几乎坐拥了欧洲的半壁天下，这一地缘态势不仅大大增强了欧盟在欧 洲地缘政治中的主导地位，而且将使经过数十年发展已经在世界政治格局中成为举足轻 重一极的欧盟的政治地位，进一步得到强化。 从地缘经济方面看，新加入欧盟的10个国家总体来说土地肥沃，自然资源丰富，特别是中东欧国家的劳动力素质普遍较高，而劳动成本远低于西欧国家，而且由于地域相连，交通便利，文化相近，东扩以后，新老成员国之间较易沟通，新成员国将成为欧盟有利的投资场所，并成为具有诱惑力的市场，而新成员国也需要和欢迎外来资金的投入。两者互补不足，相辅相成。尽管在欧盟消化东扩的过程中，将会不可避免地历经一些艰难和曲折，付出一定的代价，但从长远来看，欧盟的地缘经济区域将会扩充，使欧盟在世界经济体系中的作用和地位变得更加重要。 欧盟东扩面临的风险 欧盟的这次东扩从1993年6月哥本哈根欧盟首脑会议开始启动，历经11年，方得以落实，扩大的时间表曾一再推迟，这既表明了实施的艰难，也预示着东扩之后尚有诸多问题和困难需要克服。 扩大为25个成员国的欧盟面临的一大问题是新入盟国家与老成员国之间巨大的经济落差。新10国的经济发展水平总体上低于老15国，它们的GNP(国民生产总值)的总和只占欧盟的1%，人均工资只及老成员国人均工资的1/5左右。新老成员国在经济结构方面也存在巨大差距，如在产业结构方面，新10国的服务业在总产值的比重中占63%，而老成员国的这个比重达到71%；新10国的农业占总产值的4%，老成员国是2%。两者在进出口 比重上也存在很大差距。这种结构性的差异是绝非短时期内能消除的。这意味着，欧盟 将承受被拉后腿，致使欧盟的总体经济水平下降的风险，而目前的欧盟，事实上也由一 个“富国俱乐部”变成一个贫富差距明显的大联盟。美国《纽约时报》对欧盟的这次东 扩断言：届时，欧盟将成为成员国在财富、国际地位和未来前景三方面有天壤之别的“ 街头集市”。
