一、企业的结构及其本质的理解和进程 对企业特点及其本质的探讨，最早是在古典经济学中出现的，古典经济学认为：任何经济行动主体的行动都是为了实现利润和效用的最大化，而不讨论行动主体受社会的、伦理的、习惯的等非经济因素的影响。企业生产在有关古典微观经济学的理论中被看成是一个黑箱操作的过程，企业被抽象成追求由投入到产出的利润最大化的黑匣子，这就是将经济单位的生产独立于社会系统之外的理想模型建构。长期以来，这种无视经济系统的外部现实、简单化的经济分析的纯理论经济学的解释，遭到了来自古典社会学乃至经济学本身的批判。 古典经济社会学家则将经济系统与其他社会子系统功能互补与互换，经济子系统依赖于社会子系统的事实和前提融人经济分析之中，认为分析经济学的问题离不开对社会系统的分析。要求在广泛的社会环境中考察经济行动，将多因素、多变量分析融入经济行动的分析中去。由此，美国著名的制度经济学者、古典经济社会学者科斯首创了交易成本理论，并将交易成本理论引入到了市场和企业结构的探讨之中。 20世纪50年代，网络分析开始进入新经济社会学的视野并被其广泛地运用于对社会经济行动的分析中。新经济社会学者认为：1.结构化的社会关系是社会学解释中比社会成员的特点更有力的源头。2.规则源于社会关系结构体系中的位置。3.社会结构决定二者关系的运作。4.世界由网络组成，而不是由群体组成。5.结构方法替代和补充个人方法（侯钧生：《西方社会学理论教程》南开大学出版社，2001年3月版，P290）。在此前提下新经济社会学认为企业既作为市场竞争中企业关系和结构中的一个结点，又作为内部含有无数经济行动单位（包括个人和小的生产单位）结点的社会结构和关系网络体参与社会经济行动，以此为契点来将“嵌入性”引入解释到分析企业间和企业内部的社会网络结构及企业运作过程。 上述多个风格迥异的观点，在我们看来这些定义和解释的内部统一性在于他们都代表着人类认识进程中实践的认知兴趣，有别于技术的认知兴趣和解放的认知兴趣，只是他们采用了不同的概括性水平去进行研究。具体到我们在国有企业改革这个影响宏观和微观两大部分社会事业的重大问题上，笔者认为必须在一个较高的层次和概括性水平上居高临下地俯视和理解，这样我们才能从整体上完整、准确的把握国有企业改革。而这个概括性水平就是经济社会学的概括水平。 二、理论模型建构下的企业规模、网络与效益 近年来，全球化浪潮汹涌，一批具有国际知名度、带有一定垄断性质的企业集团纷纷进行了合并，以期以大型企业集团在日趋激烈的国际竞争中站稳脚跟。但是我们也应看到，扩大企业规模并不是降低生产成本、实现规模经济、提高产品质量、增强企业竞争力的尚方宝剑。如果是，那也只能算是在各国现代化建设的中前期，现在的企业规模对于效益来说只能算是一把悬在企业头上的双刃剑。 企业作为生产的一种组织形式，的确在一定的程度上可以替代市场，成为资源的有效配置方式，而且这种配置方式较市场而言，在企业组建和发展的中前期都能够使有限的资源产生更大的效益，具体到每一点上新增的企业资源来说，其边际效用是大于资源在市场上配置时所产生的边际效用的。这也是我们所看到的九十年代乡镇企业和香港、台湾地区的家族式企业白手起家，迅速发展的重要原因之一。但是我们也应看到，从企业规模不断扩大，企业所使用的资源不断增加的现实来说，在每一新增点上新增资源的边际效用虽然较高，但仍呈不断下降的趋势，直至某一点上，新增资源在企业和市场上进行配置所取得的边际效用是一致的，当超过这个临界点的时候，资源在企业中进行配置所取得的边际效用是逐渐低于市场配置效率的。美国著名经济社会学家科斯从他所定义的市场和企业的概念出发，也曾提出了一个企业规模的临界点，认为理想的企业规模会在一个再增加一次内部交易所花费的成本与通过市场进行交易的成本相等的临界点停止增长。在我们和相关学者的实证研究中表明，这两个临界点高度耦合甚至重合，这也就是说企业的规模扩大并不一定带来高的效益。 其次，企业内部存在着员工网络，企业之间存在着企业网络。企业规模扩大，企业内部网络就不断扩大且各个网络之间呈相互杂合的状态。企业内部网络和企业之间的网络作为一种“软件资源”在配置企业“硬件资源”的过程中就可以实现较高的效率和效益。就一定的资源来说，整合度较高，目标协同，凝聚力强的企业内部网络也有助于企业生产效率的增加。同时对于“嵌入”于企业之间网络中的企业和“嵌入”于企业内部网络中的个人来说，企业内外部网络的状况的好坏，对其生产效率也有着极其重要的影响。但是我们也应看到企业内外部网络的构建与维护是需要相当成本的，企业规模小，内外部网络规模相对小，维护的成本就低，而新增网络带来的效益却很大；随着企业规模的扩大，构建和维护网络的成本也就越来越高，新增网络的效益却逐渐降低。一方面，企业网络尤其是内部网络的存在和扩大对于资源在企业中的流通和使用可能带来更高的效率，由此产生更高的效益。企业网络的存在，也会以一种非正式结构的身份赢得更多员工的投入和支持，其认同感也更加强烈，能够起到有效的整合作用和心理保健作用。另一方面，企业内部网络是相对独立于企业内部正式组织结构的，网络规模的扩大和各个网络层次的杂和必然会给企业的管理和运作带来潜在的威胁，当企业内部网络目标未能与企业目标达成一致时，企业效益更难以得到保证。
