世界货币体系是世界经济格局的反映，世界货币的发行者都是在世界经济活动中处于重要地位的国家或地区。我国从今年起已加入世界贸易组织，在世界经济舞台上的地位进一步提高，人民币应否和能否成为世界货币之一，就成为一个很值得思考和研究的问题。 一、什么是世界货币 所谓世界货币就是可以在国际间计价、结算、购买、支付的货币。马克思说：“世界货币的作用，是作为一般的通用的支付手段，一般通用的购买手段和财富一般的绝对的社会体现物”（注：马克思《资本论》第一卷1953年版125页）。货币同商品是一对互相依存密不可分的经济范畴。没有商品生产和交换就不会产生货币，反过来如没有货币，则商品交换和生产也就不可能顺畅进行和向前发展。远在国际间的商品交换逐步经常化的时候，世界货币就已产生。早期的世界货币是由自身具有价值的黄金、白银充任的。“货币一离开国内流通领域，就会解除它在那里取得的作为价格标度，铸币、辅币和价值符号的地方形式，返回到贵金属原有的条块形式”（注：马克思《资本论》第一卷1953年版127页）。具体来说。在19世纪中叶至20世纪初，经济上比较发达的国家都实行着金本位制，国内流通的金币可以自由铸造、自由兑换，在国际间支付和清算主要使用黄金。第一次世界大战后（注：第一次世界大战爆发于1914年），许多国家放弃了典型的金本位制，实行了所谓金块本位制或金汇兑本位制。在金块本位制下，本币兑换黄金必须达到一定的数额，普通居民手中的小额货币是不能兑换的：在金汇兑本位制下，则本币只能通过实行金本位或金块本位制的外国货币兑换黄金。所以这一时期的世界货币虽然还是黄金，但其基础已经严重削弱。1929年到1933年爆发的世界性经济危机和金融危机，瓦解了国际间用黄金计价结算的制度，世界各国分裂成英镑、美元、法郎、日元等货币集团，国际清算用集团领导国的货币进行。在这个期间，世界货币体系崩溃、秩序混乱，使世界贸易和经济往来无法顺畅进行。为重建世界货币体系，美、中、法、英等44国于1944年7月，在美国的新罕布什尔州布雷顿森林城召开了会议，称布雷顿森林会议。这次会议决定实行“双挂钩”制度：美元与黄金以35美元兑1盎司的比价挂钩；各国货币都确定含金量，以本身的含金量同美元挂钩，订立固定比价。这样，美元就代替黄金成为主要的世界货币，英镑等货币只能发挥一定的世界货币作用。之后，由于美元发行太多，流向各国的数额剧增，“由战后几年的‘美元短缺’演变为50年代中期开始的‘美元过剩’”（注：[美]杰拉尔德·M·迈耶著，王槐安等译，《世界货币秩序问题》102页，中国金融出版社1989年出版），人们对美元的信任动摇。从60年代开始，美元连续发生危机，已无可能按前述比价兑现，开始大幅贬值。加之黄金由于体积笨重，挖掘成本太高，产量有限，越来越不能适应商品兑换高度发展的需要（注：赵海宽著《货币银行概论》234～236页）。于是到1973年再次爆发美元危机时，布雷顿森林体系实际上就崩溃了。为了适应新的世界经济、金融形势，建立新的世界货币制度，国际货币基金组织于1976年1月在牙买加开会决定，从1978年4月1日起，黄金正式同货币脱钩，退出货币领域；以美元为中心的国际货币体系结束，各国货币应以国际货币基金组织的“特别提款权”为储备资产。之后，就由几种纸币以发行国的财富和信用作为基础，在国际间计价结算，发挥世界货币的作用。在这几种纸币中，美元仍然是主要的，其次是英镑、德国马克、日元、法国法郎、瑞士法郎等。欧元出台后代替德国马克、法国法郎等成为世界货币之一。经济是政治的基础，政治反过来又会作用于经济。由于世界正在向多极化方向发展，在可以预见到的将来，世界货币不可能统一于一种货币，仍将由几种货币共同充任。而我国是世界上的一个大国，经济实力正在迅速增长，加入世界贸易组织后在全球经济活动中的作用进一步加大，人民币也应该发展成为世界货币之一。 二、人民币要成为世界货币之一应具备的条件 从目前几种世界货币的情况看，人民币要成为世界货币之一，必须具备以下一些基本条件。这些条件当前还不充分具备，但只要我国按照现在的路子和势头发展下去，不用太长的时间就能具备。 （一）强大的经济基础。 前面已经说过，当前发挥世界货币作用的是几种纸币。而纸币要成为世界货币之一，首先币值必须稳定和可靠。而纸币本身没有价值，它是把发行国的经济实力作为自己的价值基础，进行计价支付的。因此纸币的币值能否稳定，主要取决于发行国的经济实力：经济实力雄厚，货币制度正常，人们相信这种货币最终可以从发行国买到需要的东西，币值就稳定；反之，则币值就不会稳定。美元、日元、德国马克等所以能够长期发挥世界货币作用，其发行国经济实力雄厚是最基本的原因。我国的经济基础虽然原来比较薄弱，但多年来一直保持着较快的发展速度，进步很快。亚洲金融危机期间，尽管周边绝大部分国家和地区，股价暴跌、货币大幅贬值、经济增长速度放慢或下降，而我国的经济仍能基本正常运转、快速发展。我国国内生产总值，在1996年到2000年的五年期间，平均每年增长8.3％，到2000年达8.9万亿人民币，跃上1万亿美元新台阶。同期商品进出口额大幅度增长并持续保持顺差，顺差额累计达1450多亿美元。2001年国内生产总值更达95933万亿人民币，折1.1万多亿美元，进入世界经济大国的第六位；商品进出口总额突破5000亿美元大关，居世界第六位，顺差225亿美元；年末国家外汇储备额达2122亿美元，仅少于日本，名列世界第二位（注：基本数据来源于国家统计局公布的“中华人民共和国2001年国民经济和社会发展统计公报”及有关年份的同一公报，见该年三月初各大报；名次是作者计算而得）。由于经济发展情况持续较好，就使人民币长期处于硬货币地位。汇价并轨和人民币经常项目下可自由兑换以来，人民币的对外币值一直处于稳中有升的状态。从去年起我国已进入第十个五年计划时期。根据现有情况判断，在这一时期我国经济的发展速度仍将较快。之后五年的经济也将快速发展。预计再过八年，即到2010年，我国的国内生产总值将比2000年又翻一番，其他经济数值也将相应增加。到那时，我国尽管人均的收入仍比较低，但国家整体经济实力可能达到世界前三或四位。这就将使人民币的经济基础大大加强，从而成为一些国家在国际交往中放心使用的货币。 （二）较高的国际信用地位。
