在当代土家族文学中，女作家叶梅的小说创作成就令人振奋。她的小说以恩施境内清 江及长江大、小三峡流域土家人的生活为背景，描写土家人的现实生活与历史变迁，着 力展现土家人独特的民族性格与民族文化精神，所取得的实绩让文坛有目共睹。而从小 说的叙事风格或艺术个性上看，其小说也具有自己的特点与品位，不仅洋溢着浓郁的民 族生活色彩，呈现出抒情或诗意小说的格调，而且展示着交错叙述的魅力与富于整体的 象征意味，堪称土家人生活神奇瑰丽的画卷。 土家人生活在我国西南腹地，是典型的山地民族。恩施籍土家族作家叶梅的小说，主 要描写故乡土家父老乡亲的生活。如果说，孙健忠、蔡测海等当代湘西土家族作家的小 说描绘了湘西土家人的地域背景与生存方式的话，那么，叶梅的小说则向读者展示了恩 施北部土家人的地域背景与生存方式。翻开叶梅的《撒忧的龙船河》、《厮守》、《回 到恩施》等小说作品，一幅幅美丽而又奇险的土家自然风光画图扑面而来，土家人艰苦 卓绝的生存方式及顽强的民族生存能力，得到了生动而充分的体现。阅读叶梅的小说， 能够一览无余地领略到土家人在行船、狩猎、恋爱、婚姻、饮食、娱乐、宗教等多方面 的民族风习。寻绎与张扬土家人的民族性格与文化精神，是叶梅文学创作的根本旨趣所 在。对此，叶梅不仅有着高度的自觉性，而且怀着强烈的使命感。叶梅在小说中大量地 描写了土家人的历史传说、英雄故事、现实斗争以及与汉族等兄弟民族的交往，全方位 、多角度地透示了土家人的民族性格与文化精神。 关于叶梅小说的文化蕴含，笔者已有另文探讨。(注：《寻索土家族文化的秘密——论 叶梅的土家族文化小说》，见《民族文学》2003年第5期。)此文将着重讨论叶梅小说的 叙事风格。 诗意或抒情小说的格调 “小说不仅是叙事写景，还可以抒情。”(注：周作人：《<晚间的来客>译后附记》， 严家炎编：《二十世纪中国小说理论资料》(第二卷)，第91页，北京大学出版社1997年 版。)如果说，以讲故事为中心的叙事性小说注重追求故事性或故事起、承、转、合的 完整，以写实见长的话，那么，以抒情为中心的抒情小说则更着意于对诗意的追求，偏 重于写意。叶梅的小说并不局限于抒情，也不排斥叙事与说理，但从总体上却显示出抒 情小说的主格调。在叶梅的小说中，处处氤氲着一种浓厚的诗意氛围与浪漫情调，呈现 出诗意美的韵致。 这种诗意美首先可以理解为对写意美的追求。也许是出于对中国国画艺术的深刻领悟 ，或者是出于对中西方现代文学写意性品格的特别倾心，叶梅在小说创作上似乎确立了 以抒情小说或写意小说为主、以写实小说为辅的路子。换言之，相对写实小说的纪实效 果而言，叶梅更注重对小说意蕴或神韵的追求，并以此为中心，来决定材料的取舍、安 排作品的结构与选择笔墨的粗细与轻重。因此，在叶梅的小说中，我们能够清楚地看到 ，她虽以描写土家人的生活为题材，但在艺术上并不局限于讲故事，更不停留在琐细的 写实上，而是以写意的笔墨来描画土家人的民族魂或凸现土家文化的神韵。比如，在《 撒忧的龙船河》、《厮守》、《回到恩施》等作品中，为了表现土家人艰苦卓绝的生存 景观，叶梅特意地对土家人山高水险的独特地域生活背景施之以浓墨重彩——或渲染龙 船河的“奇险刁钻”、清江的水急滩险与长江三峡的湍急无比，或描画野三关的苍茫雄 浑、土司通天洞的神秘险要，从而有效地映衬或烘托了土家人改造自然的无畏勇气和超 人智慧。这种突出以环境描写来刻画人物性格、精神的手法，与主要依靠行动描写或讲 述故事表现人物性格的写实小说技巧，显然是大有分野的。特别是在《撒忧的龙船河》 中，为了突出土家人乐观、豁达的生存观念与生命意识，则不惜运用抒情性的笔墨，从 方方面面对土家族的撒儿嗬歌舞反反复复地进行描写，从而使小说意蕴的呈现有如音乐 变奏般得到不断生发。需要指出的是，叶梅小说的这种写意笔调，不仅极大地冲击了传 统小说的情节中心模式，显示了抒情小说的风采，而且妥善地处理了虚写与实写等小说 写作技巧之间的关系，为小说艺术的拓展做出了一定的贡献。 与写意美紧密相关的是叶梅小说的意境美。为了进一步强化抒情功能或追求诗意的效 果，叶梅大胆地突破小说与诗歌、散文的界限，将诗歌、散文的表现手段移植于小说之 中。其中，最令人称道的当数对诗歌或散文意境美的引入。叶梅往往将小说人物情感描 写与自然环境描写浑然一境地组合在一起，形成情景相生、水乳交融的境界。其作品随 处可见她对恩施土家人生活环境如诗如画的描写。姑引《厮守》中的一段： 端的好所在。一明两暗三间瓦房背靠青山，面对绿水，竹林环绕，门前一块平整的场 坝，又栽种些柑桔葡萄，异香袭人，蝴蝶蜜蜂乱飞。眺目四望，山川寥廓，零星炊烟如 云似雾，却是相去甚远。 静谧之中，尚有峡谷波涛奔涌，击起潺潺水声。门前就是一条江。 那江名字好美——清江。 从这段文字优美的环境描写中，我们不仅领略了清江流域山青水秀、炊烟袅绕的纯美 风光，而且感受到文字背后叶梅对于土家人生活环境的由衷赞美，体会到叶梅运用如此 纯美的自然风景描写，来衬托土家人善良、纯朴等人性美、心灵美的用意。这种情景交 融的境界，营造出了一种浓郁的诗意氛围。在《黑蓼竹》中，叶梅则运用通感等艺术手 段，以鸟儿的欢声歌唱、种种姿态等来比喻与渲染土家乐器——咚咚喹吹出的动情曲子 ，已是摇曳生姿，但同时又将这一切描写楔入吴先生的回忆之中，在曲子中化出吴先生 淡淡的思乡愁与相思情，使人物的主观情思与客观物象浑融交织，具有古典小说的意境 美。 叶梅的小说中还跳动着传奇文学的精灵。或许是缘于生活在峡江一带的土家人的生活 本身所具有的传奇性，也因为对传奇文学精神的钟情，小说不是描绘了土家人的传奇性 生活场景，就是对土家人的生活给予传奇式的描写。在《撒忧的龙船河》中，土家汉子 覃老大一生的故事，无论是在龙船河上“走豌豆角”、在陡峭的“岩壁”上裸体拉纤， 还是在山洞中与客家女子张莲玉的一夜欢爱、在剿匪中对解放军大胡子军官的舍身相救 ……都充满了令人荡气回肠的传奇色彩。这种传奇性审美追求，既是叶梅小说对传奇文 学长处的一种发扬，也是其追求诗意美的一个不可忽略的方面。 交错叙述的魅力或张力 交错叙述也可以称作“交替”，是西方结构主义小说家惯常使用的叙事手段，其含义 大致就是“同时叙述两个故事，一会儿中断一个故事片，一会儿中断另一个故事，然后 在下一次中断时再继续前一个故事。”(注：[法]兹韦坦·托多罗夫：《叙事作为话语 》，伍蠡甫、胡经之主编：《西方文艺理论名著选编》(下卷)，第508页，北京大学出 版社1994年版。)这表明，交错叙述不仅突破了故事或故事线索的单一性，形成了两个 故事或双线并进的新格局，而且冲击了以往小说的线性叙事，实现了故事时空上的任意 切割或转换。为了拓展小说叙事艺术新的可能性，同时也为了寻求小说“结构”的力量 或叙事的张力，叶梅在小说中吸收西方现代小说的经验，广泛而灵活地运用了交错叙述 的叙事模式，并使自己的小说呈现出现代性叙事品格。
