作为大学的最高行政首脑，大学校长是大学的灵魂人物，对大学的生存发展具有决定性的作用。一所大学能够保持竞争优势必然有其内在原因，而大学校长就是一个极其重要的因素。纵观高等教育史，国内外著名大学的崛起及持续发展无不取决于某位或一批优秀校长的作为。伟大的国家需要伟大的大学，伟大的大学需要伟大的校长。伟大的大学是不断改造不断进取，主动适应社会并引领社会进步的学术组织，而改造大学，是大学校长不能放弃的责任，因为大学的改造是靠大学校长去推动的。根据学术定义的严谨性，高等教育机构或高等学校与大学并非同一概念。本文所说的大学指综合性大学尤其是重点大学。 一、大学校长必须改造大学的理由 1.大学是同社会发展与时俱进的机构 根据前加州大学校长克拉克·克尔的研究，公元1520年前建立的85个组织，至今以同样的方式、使用同样的名字、做着同样事情的，其中70个是大学，余者都是宗教组织。他用三个“无与伦比”解说了大学何以经久不衰：“它在维护、传播和研究永恒真理方面的作用简直是无与伦比的；在探索新知识方面的能力是无与伦比的；纵观整个高等院校史，它在服务先进文明社会的众多领域方面所做的贡献是无与伦比的。”（注：克拉克·克尔.大学的功用[M].哈佛大学出版社，1963.44-45.）如果说前两个“无以伦比”是大学本质属性使然，表现了大学与生俱有的统一性，那么第三个“无与伦比”则揭示了大学何以能成为一个伟大而恒久的机构，那就是大学作为一个高度复杂的自适应组织能不断满足社会对它的需要，体现出它与时俱进动态发展的多样性。近千年来，大学从教学这一传统职能，不断发展出科研、社会服务的职能，日益凸现其在社会发展进步中不可或缺的作用并走向社会的中心；大学从来没有与社会及其所处的环境分离过，当它意识到传授知识和探索知识的最终目的都不能脱离为社会进步服务时，谋求与社会的密切合作就成为大学发展的自觉意识和行动。大学无时无刻不受到来自社会的影响，面对社会的多种挑战，取得成功的关键就在于大学校长能否发挥有效的领导作用。因为大学校长处在大学管理的中枢，在大学的方向确定、文化选择及组织整合等方面都具有决定性的作用。一部大学发展进步的历史其实就是大学校长不断改造大学以促使大学与时俱进的历史。 2.大学目前仍是有问题的机构 2002年在北京举办的中外大学校长论坛上，哈佛大学荣誉校长陆登庭教授的话使我们不得不重新审视大学的现状：“不论根据什么标准看，世界高等教育及其研究的实际发展水平都远远地低于他们应该达到的水平”，“只有少数国家高等教育的质量是令人满意的。”（注：陆登庭.一流大学的特征及成功的领导与管理要素：哈佛的经验[J].国家高级教育行政学院学报，2002.(5).）坦言之，我国的许多大学都未能达到其应有的办学水平， 为了提高国民素质，必须加快高等教育大众化步伐.但是，高等教育大众化的任务必须由多模式、多层次、多样化的高等教育系统来承担。作为国家及省级重点大学绝不能以降低教育质量为代价去盲目追求数量规模扩大，理由很简单：不同的高等教育机构有不同的教育使命和任务，当前我们最需要的是建设一批能与世界一流大学对话和竞争的高水平的大学，并以它们来带动整个中国高等教育的发展进步。就责任而言，大学当然应该为高等教育的大众化服务，但大学尤其是重点大学未必就是解决这一问题的最有效的机构，更不能以牺牲优质的精英教育去简单地满足社会的这一要求，否则受害的最终还是国家和社会，一流大学绝非是靠数量取胜，相反，应是以质量压群。 大学规模并不是越大越好。事实上，世界一流大学就少有巨型大学。本科学生少而精就是哈佛大学的一个特点。至今哈佛才有1.8万多名在校生，斯坦福也仅有1.6万在校生，但这并未妨碍它们成为世界一流大学。而加州理工学院是最不追求学科齐全和规模庞大的学校，长期以来它的办学规模一直保持在2000人左右，但在2000年全美大学排行榜中却名列第一。相反，拥有6万多学生的德国慕尼黑路德维希·马克思米兰大学校长A·赫尔德里奇坦言：“无论如何不减少学生数目，要想达到优秀的研究和教学几乎是不可能的。”（注：A·赫尔德里奇.慕尼黑路德维希·马克思米兰大学与21世纪的挑战[A].21世纪的大学[C].北京：北京大学出版社，1999.155.）G·卡斯帕尔校长在分析斯坦福大学何以成为著名的研究型大学时深有体会：“在一所超负荷的大学中，一种追求卓越的文化是不可能发展起来的。”（注：G·卡斯帕尔.研究密集型大学的优越性[A].21世纪的大学[Z].北京：北京大学出版社，1999.104.）担负搏击一流大学使命的大学校长必须建立这样的理念：培养杰出的学者和世界一流的人才，比不加控制的招收数量庞大的学生更为重要。 3.大学之间的竞争日益激烈 如果对大学进行一种拟人化的描述，你可以看到世界一流大学都有其独特的精神气质：敢于竞争并勇于面对竞争。回顾历史，世界一流大学的产生离不开竞争。剑桥是与牛津竞争的产物，哈佛是与剑桥竞争的产物，耶鲁、斯坦福是与哈佛竞争的产物。世界一流大学都有一种非一流不当的豪气，同样，世界一流大学亦有泱泱大校的大气。如果当年牛津大学阻拦自己的人才出走剑桥，就不会有今日的剑桥大学；如果当年剑桥大学禁止自己的人才出走哈佛，也就不会有今日的哈佛大学；如果哈佛大学当年堵截自己的人才出走耶鲁，那么今日是否有耶鲁大学就是一个问号。什么是世界一流大学，不就是由一大群世界一流的学者和学生在一起自由传播和探索知识而形成的按一定规则行事的特殊学术生态环境吗？没有科学和人文大师的云集，凭什么说你就是一流大学？你何来大学的声誉和吸引力？在一个知识、经济、信息全球化的时代，人财物各种资源都在世界范围内流动，一流大学必须主动参与世界范围内的优质资源尤其是智力资源的竞争。
