什么是大学市场行为？笔者认为大学市场行为是指在市场经济条件下，大学在决策过程中充分考虑高等教育服务接受者的需要，在处理与其他社会机构或个人的关系及管理内部的事物时，引入市场机制，按照市场规则即平等互利、竞争、价值规律等，而不是按照纯粹的学术规则或国家意志设计自身的行为。大学的市场行为的出现是以经济形势和经济政策的全球化、自由化为大背景，以提高教育质量、提高有限的教育资源的使用效率为重要目标取向的。大学市场行为的主要表现是：(1)大学不再信守“知识无疆界”的原则，而是转向具体顾客的利益，其行为日益接受市场普遍遵守的“契约”原则的约束；(2)与高等教育由“公益产品”转变为可以带来个人收益的“私人产品”相适应，学生由免费上大学变为交费上大学。这使大学与学生的关系越来越趋向于高等教育服务提供者与消费者的关系；(3)大学的运营日益企业化，大学校长越来越像企业经理，必须关注大学的办学效益；(4)大学之间为争夺生源、师资、科研经费展开激烈竞争。笔者认为，市场行为对大学的影响既有积极作用也有消极作用。从根本上来看，追求利润最大化是市场、大学内在逻辑力量之间表现出对绝对市场化的倾向。因此，市场手段介入大学是一种必然的发展趋势，也是提高高等教育效率的有效途径，但把大学发展完全交给市场支配是极其危险的。
