笔者认为，在一些私立高等教育发达的国家，私立院校的盈利是伴随着高等教育规模的扩张而产生的。在精英高等教育阶段，私立院校盈利的成分较弱，公益性色彩较浓厚，政策上也禁止办学盈利。但随着高等教育由精英阶段向大众化阶段的转变，高等教育规模扩大。一方面，私立院校的数量增加，高等教育卖方市场的份额逐渐降低，竞争加剧，成本增加；另一方面，私立院校自身的规模相应扩大，所消耗的资源数量增加，那种原始的收支平衡的理财模式不足以满足大规模发展的需要，办学经费的盈余积累不足成为制约私立院校发展的瓶颈。这一时期，私立院校盈利的成分增强，公益性开始受到挑战。同时，人才培养目标的多元化，灵活高效的经营机制，依赖市场配置资源，主动适应市场需求，成为私立院校办学盈利的重要前提。根据对私立高等教育经营状况的国际分析，就多数国家的私立院校而言，学费是学校经费结构的主要来源，占到总额的60%以上，而且一直在持续上涨，基本没有下降。从发展趋势看，成熟的私立高等教育一般都要经历盈利到少盈利甚至不赢利这样一个过程，赢利不过是其中的一个阶段或环节，完成这个过程的转换是艰难的。其中，国家经济发达、政府财力雄厚、高等教育大众化程度较高等都是不可缺少的条件。在某种程度上，私立院校的盈利问题也是一些国家私立高等教育发展的无奈选择，它折射出一个国家经济、社会和高等教育发展的现实，也反映出教育的内外部关系规律对私立高等教育发展的制约作用。
