近年来，由普通本科院校和社会力量合办的独立学院发展很快。这类学院的试办，不但对高等教育办学机制进行了大胆探索，而且在扩大高等教育资源和高校办学规模方面起到了积极的作用，逐渐成为当前和今后一定时期高等教育发展的一个重要方面。但如同任何新生事物一样，独立学院的发展会有一个逐步完善和成熟的过程，它在办学过程中出现的一些问题和矛盾亟待进行深入研究并认真解决。最近，教育部经过较长时间的调查研究和实践，并在反复征求各方面意见的基础上，制定了《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》，其总的指导思想是：积极发展，规范管理，改革创新。《若干意见》下发之后，绝大多数省市都能认真组织学习，克服各种困难，积极采取措施，在今年普通高校招生中坚决贯彻《若干意见》的精神和要求，规范独立学院的办学行为，促进了独立学院试办工作有序、健康发展。下面，结合《若干意见》的精神和要求，就独立学院的发展谈几点认识。 一、积极发展，突出一个“优”字 独立学院是我国高等教育改革与发展的重大举措。在世纪之交，我国高等教育的改革和发展实现了历史性的跨越。2002年全国各类高等教育在校生达到1600多万人，高等教育毛入学率达到15%以上，进入了国际公认的高等教育大众化阶段。但是，必须清醒地看到，我国高等教育发展既面临着千载难逢的良好机遇，同时也面临着前所未有的严峻挑战。今后的相当一段时间，整个教育战线，特别是高等教育战线要坚决执行“巩固、深化、提高、发展”的八字方针，巩固成果，深化改革，提高质量，持续发展。 八字方针的主题还是“发展”。发展是硬道理，中国的所有问题只有靠发展才能解决。这里，我们要认真思考两个问题，第一，发展这个主题的内涵是什么？在不同的历史时期，对发展要有新的理解和新的内容，在新的历史时期，必须把握好发展的节奏，力争规模、质量、结构和效益的协调发展。第二，怎样才能实现规模、质量、结构和效益的协调发展？在新的历史条件下，要按照十六大的要求，发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，工作要有新举措。 党的十六大提出全面建设小康社会，加快实现现代化建设第三步战略部署的历史任务，要求我们要落实教育优先发展的战略地位，加快培养和造就数以千万计的专门人才和大批拔尖创新人才，这对高等教育在量的发展和质的提高方面提出更高的要求。再考虑现实的需求，今后一段时期，高等教育将面临着我国的一个人口高峰，普通高中规模正在加快发展。虽然现在的高考录取率在经过了历史性跨越之后，已经迈上一个新的台阶，在很多地区已经达到60%以上，甚至70%。但要在今后一段时间内继续保持这样的高考录取率水平，高等教育规模发展将面临着很大的压力。中国老百姓一贯重视教育，基本上解决温饱问题之后，对于孩子上大学的需求更加迫切。总而言之，对于高等教育的规模问题，必须有一个清醒的认识，必然还是要有一个大的发展。 另外一个严峻的事实是，我国是穷国办大教育，而且是世界上规模最大的高等教育。人民群众不断增长的对教育的需求同教育供给特别是优质教育供给不足的矛盾，是现阶段教育发展面临的基本矛盾。一方面，人民群众盼望教育尽快达到现代化水平；另一方面，我国的国情是处在社会主义初级阶段，教育投入严重不足，教育基础设施和教师队伍的水平都远远不能适应教育现代化的要求，我们的教育观念、培养模式乃至于管理体制、运行机制都存在着许许多多的问题。形势要求高等教育要进一步加快发展，但加快发展又将面临教育经费投入滞后、优势教育资源短缺的巨大困难。 几年来，我国高等教育的快速发展使得公办高校的潜力已经充分发挥，同时，财政性经费投入严重滞后于规模发展，很多地方高校生均拨款逐年下滑，许多高等学校处于超负荷运转状况，办学条件全面紧张。受国民经济发展总体水平和国家财政实力的制约，今后在高等教育方面要继续较快地产加投入也是很困难的。这是我们教育赖以生存和发展的经济基础，是基本国情。当然，国家财政性教育经费仍将会有较大增长，然而，今后一段时间教育投入的增加将主要用于农村教育，特别是农村义务教育的发展，因此，国家财政性教育经费用于高等教育的投入是不可能有很大幅度的增长。有同志寄希望于增加学费收入，这是不现实的，考虑到广大人民群众的经济承受能力，今后公办高校收费标准仍要稳定相当一段时间，不可能再有大幅度提高。综合上述几方面的实际情况，公办高校在投入和资源上都受到严重的限制，要继续承担高等教育规模发展的任务是有较大困难的。我们认为，今后公办高校发展的主要任务是改善条件、优化结构、提高质量。从明年开始，公办高校本科生招生规模要与两个重要条件挂钩，一是毕业生就业状况，二是办学投入和办学条件。强调这两点，目的就是要引导公办高校把今后的发展重心转移到提高质量上，其投入的增加也将主要用于这个方面。显然，今后高等教育规模要继续有大的发展，不能只寄希望于公办高校，必须要有新思路和新举措。在这方面，各地的同志们都做了很多的探索和很好的思考。总的趋势是，大力发展民办教育是必然的选择。必须尽快完善和规范政府投入为主、多渠道筹措经费的高等教育投入机制，要积极鼓励社会、企业和个人投入，形成公办与民办共同发展的高等教育办学新局面。发展民办教育也不仅仅是为了筹资，还有一个重要目的，就是能够形成竞争的局面，促进公办和民办高校共同发展、办得更好。 在民办高等教育的发展上，也面临着很多难题和矛盾。美国的民办教育、私立学校是十分发达的，但是它主要不是靠投资利润回报，而是靠捐赠与抵税的形式吸引投入，在某种程度上还具有公众收益投资教育的性质，对此一定要有清醒认识。实际上，要吸引我国民营资本大量投入到教育上来是有困难的。教育本身属公益性的事业，是非赢利性的事业，虽然《民办教育促进法》明确可以有合理回报，但实际上这种回报将不会是很大的。另外，高等教育对于办学资源和条件要求很高，不少民办高校由于师资、资源、管理等方面的制约，发展遇到了很大困难，在一定程度上影响了社会力量和资金参与高等教育的积极性。
