现代大学是在历史的发展演变过程中经历了逐步拓展和延伸而形成的。现代大学是现代社会的文化组织，其组织主体、组织活动、组织形式都呈现出鲜明的文化特征。笔者认为，经过长期的发展、变革，现代大学在其积淀和创造深厚文化底蕴的基础上，越来越充分地发挥着重要的文化功能，并主要表现在以下几个方面：(1)现代大学是先进文化的传承中心。这是现代大学的基本功能。它有两项要求，一是要求现代大学根据自身的价值观对人类社会长期积累的文化进行严格的选择、认可、加工与整合，充分发挥其对人类文化的积淀作用；二是要求现代大学通过教育、教学活动，以其培养的人才作为载体把人类社会长期积累的文化传承下去，而且必须将科学的知识、先进的思想观念传播开来；(2)现代大学是先进文化的创新中心。创新是现代大学的崇高使命，现代大学对民族文化资源的开发，对外来文化的引进并不是简单的继承和模仿，而是必须结合新的时代的要求，结合人民群众精神文化的需要，积极进行文化创新；(3)现代大学是多元文化的交流中心。这是现代大学的特殊功能。大学产生以来，大学一直在文化交流活动中发挥着重要作用，成为文化的传播、交流和融合的中心。
