1810年创办的柏林大学，诞生于对“旧”大学的失望和对“新”大学的期待之中。对于柏林大学的创办，洪堡的基本想法是：聘请最优秀的学者，给予他们充分的研究自由，不管他们的研究可能得出什么结论，而政府的责任只是负责挑选合适的人员。洪堡的办学思想涉及三方面：大学相对独立、学术自由、教授治校，正是这三点支撑着柏林大学模式，尤其是“学术自由”与“教授治校”的基本思路对该大学以及日后德国乃至全世界大学的发展都产生了深远影响。柏林大学办学的基本原则可以概括为：研究与教学的统一，这一原则确立了学术研究在大学的重要地位；学术自由，即教与学的自由；重视自由（博雅）教育，它的划时代意义在于它使哲学院以及它所承担的自由（博雅）原则重新充满生气。人们往往把柏林大学的创办、柏林大学模式的形成以及柏林大学办学原则的制定都归为洪堡贡献。但是，体现了柏林大学模式之精华的这些原则实际上并非洪堡一人的创造。在柏林大学模式的形成过程中，施莱尔马赫等人也作出了积极的贡献。笔者认为，主要由施莱尔马赫完成并体现了他的思想的“大学章程”为柏林大学模式规范了如下的基本框架和基本特征：(1)学院制；(2)教师等级制；(3)教授会制；(4)讲座制；(5)“利益商谈制”。在柏林大学模式的影响下，德国形成了独具特色的大学教育体系，并对美国和日本等国的大学发展产生了深远的影响。当前，我国部分大学正在声势浩大地建设有中国特色的世界一流大学，加强柏林大学模式的研究将给予我们很多的启示。
