笔者从对专学和学科的概念界定出发，认为目前的科举学仍属于一种以科举制度为研究对象的专学。但同时也指出：科举学是一门专学只是描述了科举学之实然，而非应然。无论从科举学的演进历程和发展需要来看，还是从科举学本身的特点来看，21世纪的科举学都应该成为一门相对独立的学科。科举学从一般性研究到最终成为一门相对独立学科将经历四个阶段：第一阶段是科举学的“萌芽阶段”，即科举时代对科举制度的研究。这一时期没有形成一个专门的研究领域，对科举制度也缺乏科学的理论分析和深入探讨。但为科举学积累了最原始的资料。第二阶段是科举学“雏形阶段”，时间从科举废止到1992年。这一阶段，学术界对科举的研究虽然历经波折，但总的趋势是朝着专门研究的方向发展。第三个阶段即“专学阶段”。到了90年代，科举研究更是达到鼎盛，科举研究开始走向系统化和理论化的轨道。刘海峰教授提出要建立“科举学”，终于将科举研究这个古老的学问正式纳入专学的行列。第四阶段即“学科阶段”。笔者认为科举学不仅有成为一门相对独立学科的内在和外在的需要，而且它与一般专学相比还具有成为一门相对独立学科的得天独厚的条件。其一，科举学具有独特的研究对象。其二，科举学具有独特而丰富的概念体系。其三，在一定意义上，科举学与中国考试史学是重叠相关，基本同构的，而且科举学强调探寻考试的发展规律，为现实的考试改革提供历史借鉴。其四，科举学已经初步探索出较为科学的研究方法。当然，从专学到学科，不仅是名称的转换，更重要的是研究范式的转换。此外除了进行体系建构以外，还要争取早日出版第一部科举学专著。
