美国高等教育大众化进程中，不同社会阶层、不同经济地位的青年在入学机会、所上高校类型、层次以及接受高等教育形式三方面存在着差异。具体而言，不同社会阶层、不同经济地位青年的高等教育机会均等问题呈现以下特征：(1)随着高等教育大众化的推进，社会各阶层青年在高等教育大众化阶段接受高等教育机会都有不同程度的增加，并且呈现阶段性特征；(2)从高等教育系统内部来看，美国高等教育大众化没有带来人们理想中的高等教育机会均等，但在总体上缩小了社会阶层间接受高等教育机会的差异。高等教育机会不均等现象在不同类型高校呈现不同情况、在全日制与部分时间制学生中也是不同的。私立高校受教育机会向较高社会经济地位者倾斜，而处于社会经济地位较低的青年更多是在接受部分时间制形式的教育，在这种高等教育形式中，他们所占比例高于其他阶层比例。美国高等教育大众化发展经验对我国高等教育的大发展有以下启示：(1)我国是穷国办大教育，还处在高等教育大众化前的快速发展阶段，想要在这一短暂的时间内实现高等教育机会均等是不现实的；(2)稳步发展精英教育，大力发展学费低廉、学制灵活的大众教育，从缩小高等教育低层次的机会差异入手是我国促进高等教育机会均等的现实选择。
