二战后，由于人力资本理论的提出、教育经济学的兴起、教育民主化运动的开展和多元化理论的影响，高等教育获得多样化的大发展。笔者认为，现代大学的多元化的发展是社会及大学历史发展的必然。多元化现代大学有以下特征：(1)从大学教育目的与功能来看，多元化的现代大学不仅要满足社会更为多样的专门人才的类型和规格的需求，还为实现终身教育、公民道德教育、可持续发展教育、闲暇教育目标提供服务；(2)从大学的招生制度及服务对象来看，多元化的现代大学倡导高等教育机会均等的原则以大范围地扩充其服务对象；(3)从大学的专业设置来看，多元化大学设置更多的新专业，使大学成为公众进入新职能部门的入境港口，(4)从大学学制结构与规模来看，多元化现代大学作为一个整体系统，其内部组成的各部分无论从数量上、类型上还是层次上都在增加、扩展；(5)从大学的经费来源来看，多元化大学本身就意味着一个复杂、丰富、昂贵的教育系统；(6)从大学的校园文化来看，每一所多元化大学都有属于自己的机构名称、校训和校史；(7)从大学的组织管理来看，多元化大学组织管理工作的复杂性也是前所未有的。与近现代大学相比较，多元化大学在参与及影响社会事物的广度与深刻性方面获得了显而易见的扩展与加强；从多元论的角度审视大学教育、规模效益与兼容并包的办学思想日益成为现代大学进步的标志。
