对大学改革的动力进行分析，有助于弄清改革的目标、认准改革的时机、把握改革的力度。大学改革的全部问题可以归结为：调节内力，以适应或平衡外力的扰动和冲击。笔者认为当前大学改革主要来自以下几方面的动力：(1)入学要求的压力。这来自所谓“人口爆炸”的事实，以及由此引发的“学生爆炸”的事实。这是促进教育包括高等教育，改进传统办学模式、加速扩大规模的静态压力；(2)社会进步的推力。社会进步对大学的推力更具实质性和根本性。在这一推动力下必然引发大学改革的话题和实践；(3)经济和科技文化发展的吸力。社会经济和科技文化发展对大学的期望和要求所形成的吸引力，包括它们自身变革的影响力，是大学改革的最直接的外部动力；(4)大学的学术逻辑张力。这是大学的学术传统养成的一种力量，是支撑大学存在的必要条件，同时也是大学改革的内在动力因素。大学因其内在的学术逻辑张力而存在，使它具有同化和异化能力，能够吐故纳新，对外界任何力量的刺激做出反映。当然，实际上，大学改革往往是多种推动力合力作用的结果。
