我国的高等教育在其数千年的发展演变过程中经历了四次重大的变革：春秋战国时期官学的崩溃与私学的兴起、汉代太学的建立、书院的兴盛、近现代意义大学的诞生与发展。中国高等教育四次重大变革的原因、特点及其反映出的高等教育发展的规律，对我国当正在进行的高等教育改革有着重要的启迪和借鉴意义：(1)深化教育体制改革——转变政府职能，实行“政校分开”。在知识经济的条件下，高等教育具有多样性、复杂性和专业性，决定了高等教育活动的主体只能是高校与社会，决定了政府的教育职能是指导、监督和推动，决定了高校要真正成为面向市场依法自主办学的事业法人；(2)建立适应社会发展的多元化办学模式。我们一方面要充分挖掘现有高校的办学潜力，另一方面要积极扶持社会力量和私人办学，从而有利于我国高等教育应对加入WTO所带来的压力，推动高等教育大众化，提高国际竞争力；(3)确立多样化的培养目标与注重创新人才的培养。我国高等教育应积极培养学术型、应用型、技能型、创新型等多种类型人才，以满足各行各业的不同需求，以优化劳动力的资源结构，促进我国经济的快速健康发展。坚持多样化培养目标的同时，努力探索培养具有专业素质、人文素质、科学素质等综合素质的一专多能的创新性复合型人才的路子；(4)加强法制化、民主化的教育行政管理。高等教育法律、法规建设，是将高等教育改革与发展纳入法制轨道，依法治教，确保高等教育改革成功的前提。高校内部的法制化、制度化管理是高校秩序正常的保证；(5)重学风建设，保证学术自由。良好的学风能使学生感受到一种美妙的文化气息，并在这种文化气息的熏陶和鼓励下自由地学习人类的各种知识，自由地进行理性思考和探讨，然后在这种开放的环境中积极地进行创造。同时，要保证学术自由。百家争鸣局面的出现是学术自由的结果，又推进学术的繁荣和百家争鸣的发展。
