始于20世纪70年代的标准化考试在美国乃至全世界有着广泛的影响。时至今日美国一方面对标准化考试存在的弊端提出严厉的批评，一方面还在更频繁地使用它，并开始对它进行一系列的改革。归纳起来，标准化考试存在以下问题：(1)由于大多数试题是由多项选择题组成，一些人批评它无法评价学生组织答题的能力，并且商业性考试或州举办的考试有可能没有测试学校实际的教学内容或使老师倾向于只教给学生试卷上可能出现的内容：(2)大多数标准化考试是为了检测学生获得了多少知识而设计的，但是它们常被用来进行教师绩效考核；(3)考试内容随着应该教什么的看法变化而随时变化，而一年年的分数却用来评估教育是否取得了进步；(4)学生的知识包括从家庭或其他课堂外获得的，因此现在的考试不仅检测了校内教学的成果，也检测了校外培训带来的成果，但用它们奖惩学校或关闭学校是不公平；(5)考试实际上检验的是学生知识的累积水平，却用于做不同知识水平变化的及时测量。因此，美国开始了内容－评估－成绩三组合的标准化考试的改革。美国人把标准化考试改革的最大希望寄托于设立新的教学内容标准，编写反映这些内容标准的课程，以及将标准化考试和新课程融合。但总的来说，考试和教学内容标准还没有很好的结合起来。其次是建立成绩标准。但目前，在美国设定新教学内容标准一直是教育工作者的工作，设定考试成绩标准是评估专家及心理测量专业人员的工作，二者尚未建立紧密联系。而且已建立成绩标准的各州，也不知道这些成绩该怎样和新的教学内容标准直接结合，也不知道怎样克服面对的挑战。此外完善标准化考试作为绩效考核的工具也是其中改革的重要内容。
