关于民族精神和民族文化，20世纪中期以后，所有文化学者都在思考这一问题。今天，我们的思维环境变了，学者们面对着新的经济形态、政治形态、内外环境，不再用过去那种因为浩劫造成的悲痛目光，而是用正常的眼光来看世界、看中国。我现在进行的“世界行走”，就是想审视15年前“国内行走”所得结论的正确性。那么，产生了怎样的结论呢? 文明的基本支撑点是后代人是否了解上代人 我感受到了什么是文明的灭亡和衰落。由此，突然发现过去我们曾经讲过千不是、万不是的中华文明，是那样了不起、那样伟大。在“世界行走”后，当我们从尼泊尔踏入西藏自治区的国门时，真是热泪盈眶，觉得我们过去太不了解自己的民族了。埃及卢克索太阳神庙大柱上的文字，连埃及人都不认识。希腊克里特岛也是个文明的发源地，但先人的来源、去向、亡国的过程，一无所知。它的文字是线性文字，也没有人认识。而孔子、孟子的著作，我们能够阅读。几千年前的文字，就像外公写给我们的家信，亲切随和。 战争的最后目的，是打掉你的权威、你的自信心、你的尊严。而消灭文字，是消灭这一切的最简单的办法。让你不知道自己是谁，不知道自己从那儿来。站在尼罗河岸边看那些读不懂的文字，我突然感念起秦始皇来，他统一中国后，很快统一文字。文字统一后，就不可能因战争而毁灭。文明的基本支撑点是后代人是否了解上代人。金字塔下牵着骆驼的埃及人，和中国人看金字塔的感觉是一样的，因为他们也不知道金字塔的真正内涵。文明死亡的特征是：文字断了，文明被藏在历史暗箱里，文明没有被继承；人也找不到了，埃及的人种已经不是法老时代的人了，亚历山大港的居民大多是古埃及人和罗马人通婚的后裔，开罗的居民是阿拉伯人。还有一个可怕的情景是，发明文字的祖先的后代，很可能已经不识字，像两河文明地区是如此。还有一些党派还在提出议案，争取孩子不受教育的权利。 于是，我进一步思考，中华文明为什么没有灭亡。中华文明就像老母亲一样，以前总觉得她文化差、没有风度、不懂外文。后来发现，与她一起生存过的老姐妹们已一一亡故，而只有她带出了一个庞大的家业，真不容易，真该好好寻找原因。 中华文明是不事远征的文明 在世界文明的舞台上，中华文明是一上场后就没有下过台的文明。 中华五千年史，国内战争不少，但基本上没有远征过。不远征，也就不会遭受外来者报复性的毁灭。再雄才大略的秦皇汉武，也没有想到要打到埃及、希腊去。成吉思汗远征了，但他那时也没有问鼎过中原。我过去讲古希腊戏剧史时，常常要提到希波战争。希波战争，就是希腊和波斯打，波斯是今天的伊朗，这有多远。亚里斯多德的学生亚历山大从希腊一直远征到印度。汉民族没有发动过大规模的远征，最多是在边关扫一下胡人。杜甫就说过：“杀人亦有限，列国自有疆”，很能代表中华思维。郑和七下西洋，从来没有一点点领土的欲望，只是表表大明的国威。所以，今天世界上有人讲“中国威胁论”，我就说，他们不了解中国，不了解中国历史。中国是农耕文明，讲究种瓜得瓜，种豆得豆，春播秋收，不靠占领别人的领土来发展自己。 游牧文明和农耕文明的分界是400毫米降雨量线。万里长城大体与这条线重合。因此，造万里长城是保护农耕文明，扎好篱笆怕人家打，不是自己要去打别人。中华民族是守土民族，不是攻势民族。我在世界行的一路上，看到许多城堡，都是用来打人家的，而不是守自己的，比如十字军城堡，它是为了征服建造的，与中国的长城建造目的和功用完全不同。远征的结果一定某种文明受到毁坏，远征者即使获取了军事胜利，但其文化在水土完全不同的空间，也会变形。因此，在古代远征中，任何军事的胜利，都是文化自杀。希腊文明在亚历山大东征后，也就一蹶不振了。 我在德黑兰地铁工地上，曾为中国工作人员讲过一个故事：伊朗古代叫波斯，政权经常变。有一次，发生政变，波斯国王希望唐朝发兵保护。唐朝皇帝头脑很清醒，不发兵，设一个波斯都督府，让这个国王来做都督，住在中国，领一份钱过日子。不远征，就不会有文化自杀，也不会有毁灭性报复。 中国没有长时间陷入无序状态 我们这一代中国学者的工作是改变旧秩序、建立新秩序，但从来没有想过没有秩序是什么样的情况。没秩序太恐怖了。我来自世界人口第一大国中国，来自中国人口最密集的上海，但到了印度才知道人口爆炸的“威力”。印度人口已经超过10亿，国土却只有中国的三分之一。据联合国统计，只需十几年印度人口就会超过中国。印度教鼓励生育，但现在有七八亿人是住在窝棚里。 文明会亡于战争，但亡于无序的状况更严重。无序也可能是文明发展的结果。设想一下，如果我们这样一个大国，没有秩序将会怎样?民族肯定会分崩离析。 文明其实就是一种秩序。如果要给文明下定义，我认为，文明就是保护人类创造的一种秩序。 中国社会长时期保持着有序状态，有多方面的原因，在这个问题上，应该正确评价科举制度。它是一种开放的文官选拔制度，不分阶级、出身，都可通过应试而做官，使得管理人才源源不绝。一个国家坚持这个制度坚持了1300年，不是平白无故的，而是这个制度提供了稳定、秩序的基础，很了不起。过去，总觉得状元的诗没有李白的好，但科举是选官员的，不是选诗人的。通过科举的人做官，确实也能管理一方土地，因为他们学的是“孔孟之道”这套学问是入世的，教人治国、处理人际关系的。通过科举，儒家文明作为主干传了下来，无数人用生命去支撑它，年年代代有人在背诵、在研究。儒家文明有了无数的传承者，社会就有序了，社会秩序后面又保留了精神秩序。所以，科举是保持秩序的一种有效办法。当然，科举也有弊病，就是千军万马过独木桥，造成一种人才的浪费，而且使一些应试者产生心理变态，范进、孔乙己等等都是艺术家塑造的反面例子。
