1926年至1927年的前期北伐战争是在苏联和共产国际援助下由国共两党联合进行的，其战略、策略的制订者有蒋介石、鲍罗廷、加仑、张静江、谭延闿、陈独秀等人。本文将着重考察这一时期蒋介石在制订和执行有关战略、策略中的作用，借以推进对北伐战争和蒋介石其人的研究。至于二期北伐，将另文讨论。 关于北伐时机 发动战争必须选择恰当的时机。这一选择的正确与否，常常影响战争的胜负以至结局。 1925年12月第二次东征结束后，蒋介石即有意于北伐，设想在次年8月克复武汉，年内打到北京。1926年1月4日，他发表演说称：“去年可以统一广东，今年即不难统一中国。”①6日，他在国民党第二次全国代表大会上作军事报告，乐观地宣布：“国民革命的成功，当不在远。”②2月24日，他向广东国民政府提出，早定北伐大计。 在北伐时机上，蒋介石和苏联军事顾问团、苏共中央、鲍罗廷以及陈独秀等人的意见相抵触。1926年初，苏联军事顾问团即向苏联驻华使馆报告，认为国民党中央缺乏团结和稳定，成员复杂，经常摇摆；军队缺乏完善的政治组织，将领权力过大，部分人可能反叛政府③。3月25日，苏共中央政治局决议，广东政府应该竭其全力进行土地改革、财政改革、行政改革和政治改革，动员广大人民参加政治生活，加强自卫能力。决议明确声称：“在现时期，应当着重抛弃任何军事讨伐的念头，一般说来，应当抛弃任何足以惹起帝国主义军事干涉的行动。”④鲍罗廷积极贯彻苏共中央的这一决议，他在中共广东区委会议上力陈必须进行充分的准备，以保证北伐的结局有利于革命。5月1日，他和蒋介石进行了一次长达4小时的谈话，对北伐多所争执。但是，蒋介石坚持已见，争论以鲍罗廷的妥协告终。 蒋介石的主张得到部分中国将领的拥护，当年3月18日，军事委员会即议决进行北伐准备。同月30日，冯玉祥的代表马伯援到达广东，表示国民军愿与国民党合作，希望集中革命力量，向长江发展。此事加强了国民政府和国民革命军将领的决心。其后，江西方本仁的代表蒋作宾也到达广州，声称国民政府倘能于近期北伐，江西可不战而下。4月16日，政治委员会与军事委员会举行联席会议，议决由蒋介石、朱培德、李济深三人筹拟北伐准备计划，由宋子文筹办军饷。同月20日，赴湘联络唐生智的陈铭枢、白崇禧回粤，向军事委员会报告，联络成功：“将来实行协同出师北伐，当收事半功倍之效。”⑤这些，使原来对北伐持谨慎态度的将领也乐观起来。在李济深、陈铭枢、李宗仁等人的一再催请下，军事委员会于5月29日会议决定，命第七军刻期出发援湘，北伐大计遂决。 尽管北伐已经见之于实际行动，但是，国民革命阵营内部的意见仍然并不一致。1926年2月，中共中央北京特别会议曾议决，当时的第一责任是“从各方面准备广东政府的北伐”⑥。这一时期，由于南方革命阵营暴露出来的诸多问题，有些共产党人主张首先要积聚北伐的实力，不可轻于冒险尝试。7月7日，陈独秀在《向导》发表文章，认为北伐只是讨伐北洋军阀的一种军事行动，不能代表中国民族革命的全部意义。他说：“若其中夹杂有投机的军人政客个人权位欲的活动，即有相当的成功也是军事投机之胜利，而不是革命的胜利。”文章认为，北伐时机尚未成熟，当前的问题是防御吴佩孚南伐，防御反赤军扰害广东，防御广东内部买办、土豪、官僚右派响应反赤⑦。在随后召开的中共中央扩大会议上，陈独秀的主张得到大多数人的支持，通过了相应的决议，认为广东国民政府出兵，只能是“防御反赤军攻入湘粤的防御战，而不是真正革命势力充实的彻底北伐”⑧。9月13日，陈独秀又在答辩文章中说明，北伐时机成熟的标准是“在内须有坚固的民众基础”，“在外须有和敌人对抗的实力”。文章特别提出，当时孙中山的拥护农工利益、联俄、联共政策，“都几乎推翻了”，“这样来革命，其结果怎样呢！”⑨ 中山舰事件后，蒋介石已经牢固地掌握了领导权，中共的权力、活动受到限制，在这一情况下北伐，不能保证北伐的结局有利于工农大众，因此，从这一意义上说，北伐的时机尚未成熟，陈独秀关于仓促北伐的危险有一定见地。但是，1926年上半年，吴佩孚正集中力量在北方进攻国民军，无力南顾；湖南实力派唐生智又驱逐赵恒惕，倒向广州国民政府，因此，这一时机对保证北伐的军事胜利又是有利的。后来的事实也证明了这一点。 各个击破与远交近攻 北伐前，中国存在着吴佩孚、孙传芳、张作霖三大军阀集团。同时，在西南、东南、西北、中原等地还存在着若干军阀小集团。这些集团既彼此争斗，又在一定条件下相互勾结。如何利用矛盾，因势利导，分化联络，确定打击的先后主次，是北伐出师必须首先解决的问题。 从1926年初起，蒋介石就在考虑北伐战略问题，1月11日日记云：“先统一西南，联络东南，然后直出武汉为上乎？或统一湖南，然后联络西南、东南而后再进规中原为上乎？抑或先平东南，联络西南而后长驱中原乎？殊难决定也。”⑩最初，他倾向于同时攻占湖南和江西，但加仑将军则主张各个击破，先取两湖。6月21日，军事委员会接受加仑提出的北伐计划(11)。7月1日，蒋介石下达北伐部队动员令，宣布其进军计划为“先定三湘，规复武汉，进而与我友军国民军会师，以期统一中国，复兴民族”(12)，随令颁发《集中湖南计划》，规定以第七军李宗仁部、第八军唐生智部、第四军陈可钰部进攻长沙，以第二军谭延闿部、第三军朱培德部、第六军程潜部防备江西。这就表明，蒋介石接受了加仑的“各个击破”战略。
