在国际关系中，国家间的互动无论在什么情况下和采取何种方式，都有一个最基本的 驱动因素，这就是国家利益。人们通常认为，由于国家利益决定国家居支配地位的价值 与政策取向，并且决定国家的基本需求和具体的国家目标，因此，国家利益是解释国际 关系中国家对外政策行为的关键。 国家利益的由来与涵义 探讨“国家利益”，首先应搞清楚“利益”的词义。在汉语里，“利益”的词义就是 “好处”。(注：参见中国社会科学院语言研究所词典编辑室：《现代汉语词典》，北 京：商务印书馆，1983年版，第698页。)这是一个具有高度概括的释义，可以应用于任 何情况。例如，讲个人利益，就是对个人有好处，讲民族利益就是对民族有好处，讲国 家利益就是对国家有好处。当然，就每一种情况而言，“好处”是指什么，不同的主体 是会有不同见解的。例如，当一个国家发生民族分离问题的时候，主张民族分离与主张 国家统一的两部分人所坚持的国家利益就截然不同。一部分人所追求的建立一个独立国 家的“好处”，在另一部分人看来，恰恰是一种“害处”。 在国际关系中，行为体所追求的“好处”，是极其多样的。从属性来讲，“利益”可 能涉及政治、经济、军事、文化、生态环境等不同领域，并且涉及从地方到全球的不同 范围。就不同的行为体来说，有些利益是可以共享的，即一方所获得的“好处”，对相 关的其他方也有利，诸如发展贸易、消除恐怖主义、控制温室气体排放等；但也有许多 “好处”是排他的，即只能由一方独享，诸如主权、领土、军事优势乃至世界霸权地位 等。 对于主权国家来说，在任何情况下它的基本职责或义务都是尽可能多地得到“好处” 。这是它们自身生存和发展所必须做的事情。获得这样的好处，体现了国家的某种需求 和欲求。这种需求和欲求，作为一种现实存在的东西，实际上就是“国家利益”。阿姆 斯特茨(Mark R.Amstutz)在论述国家利益时，就是从这个角度进行界定。他说：“国家 利益的概念通常指国家相对其他国家而言的基本的需求(need)和欲求(want)。”(注： Mark R.Amstutz,International Conflict and Cooperation,Boston:McGraw-Hill,199 9,p.179.) 以需求与欲求来界定国家利益，讲出了一个基本事实，即国家的生存与发展，有一些 必要的条件与需要的条件。必要的条件不存在，国家就不能生存，例如国土、人口、主 权等。需要的条件不存在，国家就不能发展，例如和平的周边环境、充分的能源供应、 平等的贸易关系等。 就“国家利益”的概念而言，无论是以“好处”进行阐释还是以“需求”与“欲求” 进行界定，都可以涉及它的本质内涵。实际上，有不少有关利益的界定涉及了这两层涵 义，尽管未必两者同时提到。例如，王逸舟对国家利益的界定是：“一般地讲，国家利 益是指民族国家追求的主要好处、权利或受益点，反映这个国家全体国民及各种利益集 团的需求与兴趣。”(注：王逸舟：《国家利益再思考》，载《中国社会科学》，2002 年第2期，第161页。)阎学通在论述国家利益时是把它定义为“一切满足民族国家全体 人民物质与精神需要的东西。”对于这种需要，阎学通的解释是：“在物质上，国家需 要安全与发展；在精神上，国家需要国际社会的尊重与承认。”(注：阎学通：《中国 国家利益分析》，天津：天津人民出版社，1997年版，第10～11页。) 以“好处”或“需求与欲求”作为基本涵义的国家利益观，实际上并不是现代思想， 在古代，这种观念就已经形成了。按照唯物主义观点，人类产生之后，就有了生活需求 ，要吃、要穿、要住，于是就发生了利益问题。(注：潘石英：《现代战略思考》，北 京：世界知识出版社，1993年版，第57页。)荀子认为：“夫好利而欲得者，此人之情 性也。”(注：《荀子集解》，载《诸子集成》第三册，石家庄：河北人民出版社，198 6年版，第292页。)由于人们有了利益的需求，自然就会产生利益的观念。这种利益在 社会的不同阶层，会涉及不同的需求。其中最高统治者所关注的利益，就是一种“国家 利益”。例如，孟子大老远从齐国跑到魏国去见魏惠王，魏惠王劈头就问：“叟，不远 千里而来，亦将有以利吾国乎?”孟子回答说：“王何必曰利，亦有仁义而已矣。”他 的理由是：“王曰何以利吾国，大夫曰何以利吾家，士庶人曰何以利吾身，上下交征利 ，而国危矣。”(注：《孟子正义·卷一·梁惠王章句上》，见《诸子集成》第二册， 石家庄：河北人民出版社，1986年版，第22页。)从孟子的话中可以看到，当时的社会 各阶层都已有了“利益观念”。由于大家都争夺利益，已使国家面临着危险。对于人们 追逐利益，司马迁在《史记·货殖列传》中曾引用了当时的一种说法，即“天下熙熙， 皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”(注：司马迁：《史记》卷一百二十九，第10册， 北京：中华书局，1982年版，第3256页。)虽然他谈论的是商人逐利，但反映的却是人 们普遍具有的利益观。
