文化、文明在人类生产和生活中的重要作用一直受到人民的重视。但在冷战结束之前 ，由于意识形态、国家及国际安全问题在国际关系和各国外交中占有突出的地位，文化 、文明则成为人们关注中的较为次要的因素。冷战结束后，东西方不同意识形态的对抗 “终结”了，传统安全问题不再是国际关系中惟一重要的问题，文化、文明在世界经济 、政治和社会发展以及国际关系中的地位作用重新引起世界范围的重视，有的甚至认为 是最重要的因素，是现在和未来世界的基本矛盾和主要冲突，“9·11”事件被很多人 认为是“文明冲突”的体现和证明。因此，有必要深入探讨文化、文明的基本内容及与 当前和今后世界经济政治、国际社会文化发展的关系。 文化与文明的概念 一般认为，文化和文明是两个相互联系但又不同的两个概念。《现代汉语词典》给“ 文化”下的定义是：“人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和 ，特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学等。”同时，文化也是一个考古学用语， “指同一个历史时期的不依分布地点为转移的遗迹、遗物的综合体。”文化还指人们“ 运用文字的能力及一般知识”。(注：中国社会科学院语言研究所词典编辑室编：《现 代汉语词典》，北京：商务印书馆，1992年版，第1204页。)该词典给“文明”下的定 义是：“社会发展到较高阶段和具有较高文化的”形式和实体，如文明国家等。(注： 中国社会科学院语言研究所词典编辑室编：《现代汉语词典》，北京：商务印书馆，19 92年版，第1204页。) 《现代汉语词典》给“文化”与“文明”所下的定义同实际生活中人们对这两个概念 的理解和应用是有所不同的。在实践中，人们理解“文化”主要是精神财富，包括语言 文字、文学艺术、科学，也包括人们的风俗习惯；而“文明”则既包括精神财富，也包 括物质财富。 从关于文化、文明的概念中可以看出，这两个概念在人类历史发展的长河中是有所变 化、有所发展的，与我们今天的理解和使用也是有所不同的。但在今天的实践中，“文 明”、“文化”这两个概念经常是混用的。 对文明、文化的界定中还有一个大的误区要排除，就是很多人仅仅从书本、从文人的 说法或官方的提倡来界定文明或文化。在对中国文化的认识和阐述中也一直存在一个问 题，即有些论述是从书本到书本，从孔子等中国思想、哲学和文化大师的著名论述中来 归纳，或从历代官方提倡的内容来探讨中国文化的内容和特征。应该说，文化不仅是文 化人的创造和归纳，也不仅仅停留在口头提倡的层面，文化具有很强的实践性，文化也 是广大人民群众长期以来的实践，是流行于人民大众中的思想、意识、习俗、价值标准 和行为规范。如果一些内容仅为文人或官方倡导，甚至是一些文人长期追求的观念和理 想，从来没有成为人民大众和各个历史时期执政者的实践，那它们也不能成为一个民族 、一个社会的文化内容和特征。从这个意义上来说，一些古今中外人士论述、归纳的中 国文化的内容和特征从来就没有真正成为中国文化的基本内容和基本特征，它们充其量 不过是文人(包括孔夫子这类文化圣人)的追求和理想。而把这些内容硬说成是几千年来 的传统中国文化是不符合历史事实的，是纸上谈兵式的误导，因为一些内容从来没有在 中国人的行为中体现出来，它们只是反反复复地出现在文人的书本中或统治阶层为维护 统治需要的空洞的口号中，连倡导者也从来没有真正相信和实行过。 例如所谓“以人为本”，这一概念和理论仅停留在中国的哲学思想中，即所谓“万物 之中人为贵”，中国没有形成其他民族的“神”文化，宗教在中国文化的地位不如其他 文化那样高，影响那样大。但在实践中，中国文化也从没有真正形成“以民众为本”或 “以个人为本”，所谓的“以人为本”仅是“以人君为本”、以官人为本。“普天之下 ，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”就是这种以“人君”为本的最好说明。连整个国家 和人民都属于君主一人的，哪还有什么以广大人民为本之理? 因此，在各国文化内容和特征的总结与归纳中，不但应从文人的论述和官方的倡导中 ，而且主要是从长期以来的社会实践中去寻找。因为文化、文明必定不是少数人的空谈 ，而是一个民族、一个社会长期实践所形成的，是深入人心的，也是指导、影响人们行 为的思想、意识、价值、习惯和行为方式。文化、文明不是少数人的事情，而是民族、 社会的意识与实践。考察某种文化的主要内容和特征，不但要看文人说什么、写什么， 官方提倡什么，而且主要要看这些说法、提法是否成为民族、社会长期奉行的价值观和 行为准则。如果一种说法、提法已成为一个或数个民族、社会的价值观念和行为准则， 那它就是这个文化、文明的基本内容和特征；反之，无论有多少人讲了多少、讲了多久 ，它也仅仅是纸上谈兵、高谈阔论，或者是文人哲人的理想，或者是统治集团粉饰自己 、麻痹人民的工具，它们绝不是一个民族和社会文化的内容和特征。 文化与世界经济、政治发展 在对东西方文化、特别是西方文化和中国传统文化的内容和特征有所了解后，人们会 问：这些文化内容和特征究竟对世界经济、政治、社会、文化发展和国际关系有什么影 响?今天和今后的世界真是“文明的冲突”吗?“9·11”事件是文明冲突的表现和证明 吗?这些问题，是探讨21世纪国际关系必须回答的理论和现实问题。 文化、文明对世界的影响和作用，首先表现在对世界各民族、各国和地区经济、政治 发展的影响。对文化、文明与经济、政治相互关系的探讨，一直是古今中外很多学者、 企业家和政治家所注重的问题。 20世纪七八十年代，甚至在90年代初，日本实力上升、美国实力相对下降时，世界上 出现了探索这一现象的热潮。美国哈佛大学教授傅高义所著的《日本名列第一》和日本 政治家石原慎太郎和索尼公司董事长、总经理盛田昭夫合写的《日本可以说“不”》， 是当时对日本实力上升、美国相对下降原因的探讨中两部有影响的著述。他们的探讨和 其他很多人的探讨一样，都显著地注重文化因素对日美两国现代经济、政治和社会发展 的重要影响。
