早在《中日马关条约》规定重庆开埠之前，四川的商业经济重心就已经由成都及其所在的川西地区转移到了重庆及其所在的川东地区。这个变化发生在清代乾嘉之际，这是在没有外国资本主义影响的情况下，四川社会经济发展过程中出现的一个极为重要的经济现象。这个经济现象的出现具有广阔的社会经济背景，它的意义也不局限于区域经济的范围，它还从一个特定的侧面反映出鸦片战争前长江上游与中下游地区之间经济联系发展的程度，以及国内市场形成的进程。但长期以来对于这样一个重要的问题却一直缺乏足够的注意和专门的研究。有鉴于此，本文拟就这一问题作一番初步的探讨，以期就教于学术界。 一、重心东移之前四川的商业经济格局 成都和重庆是四川最重要的两个中心城市，成都位于川西平原，重庆位于川东沿江丘陵地带。这两个城市所在的川西和川东地区，则构成了四川的两个基本的经济区域。成都和重庆的自然地理条件差异很大，在不同的社会经济环境中，这两个城市及其所在的地区，在四川商业经济中的地位是不同的。 四川地处西南内地，四周群山环绕，北面的秦岭古道，东面的长江山峡，以及南面被称为南方丝绸之路的古老商道，是古代四川与省外经济联系的主要孔道。四川的对外交通虽然极不方便，但盆地内部的交通却比较方便，而且盆地内气候温和、物产丰富。这种自然地理环境造成四川居民守土重迁的传统心理，所谓“土著惮于远出”①便是这种心理的写照。四川的地理环境与居民的心理特征相结合，使古代四川经济的自给性极强，基本上自成一体，具有很大的内向性。加之明清以前国内商品经济发展水平有限，国内各大经济区域之间缺乏密切的经济联系，许多关系民生的重要商品的贸易都限于地方市场，这种状况的存在，又强化了古代四川经济的内向性。 在内向型的经济环境中，成都在四川商业经济中占有十分有利的地位。成都城市所依托的川西平原，不但土地肥美，而且得都江堰灌溉之利，是四川农业经济最发达和稳定的区域。四川就是因川西平原才获得“天府之国”的美称，川西平原的经济对于整个四川经济举足轻重。川西平原又是四川盆地内交通最方便的地区。这些条件，奠定了成都在四川盆地范围内商品经济中的优势地位。早在汉代，成都就是“市廛所会、万商成渊”②的商业都会，作为四川最重要的物资交易中心的地位就已经确立。成都商业的幅射范围也不完全局限于盆地内部，在古代四川与省外有限的经济交往中，成都是通往关中的商道和南方丝绸之路以及通往西藏商道的起点，在某种程度上，成都市场也是古代西南地区的商业中心。 历史上成都一直是四川的政治中心，四川的最高行政机构向来设在成都。四川闭塞的地理环境和自成一体的区域经济，在历史上曾多次造就割据政权，而几乎所有的割据政权都将成都选作都城。政治上的中心地位，又进一步加强了成都在古代四川商业经济方面的地位。 内向型的经济环境，对于重庆在四川商业经济中的地位十分不利。重庆地处长江与嘉陵江汇合处，是四川连接长江中下游广大地区的最重要的港口城市，凡是由长江上出入四川的物资，无不在此聚散。由于四川与省外缺乏大规模商业贸易的情况，使重庆在长江商业航运方面的巨大优势难以发挥出来。虽然自古以来，四川与长江中下游地区之间就存在着物资交往，但在清代以前，长江上进行的大规模航运基本都是靠行政手段推动的，属于非商业性的。秦灭巴蜀以后，发巴蜀众十万，载米六百万斛浮江伐楚，③这是军事性航运。至于汉武帝运巴蜀粟至江陵，赈济就食于江淮间的山东饥民，④则是政治性航运。直到明代，四川还通过长江航运供应湖北施州卫的军粮。⑤当然，四川与省外在长江上也有商业性航运，不过在唐宋之前，中国的经济重心还在黄河流域，在四川与省外有限的经济联系中，与关中方面的联系又超过与长江中下游的联系，因此长江上的商业性航运在四川经济中无足轻重。到了明代，由于江南地区商品经济的发展，四川与省外的商业性航运明显加强，但见于记载的出川物资仅生漆、青麻、水牛皮、箱皮、牛胶、山丝6种。⑥贸易规模非常有限，象清代乾嘉时期那种大规模的粮棉贸易还未出现，还不足以使重庆在长江航运方面的优势地位充分发挥。总之，在清代以前，以经济作为动力来推动四川与长江中下游大规模商业贸易的机制，还无从产生。而重庆因地势险要，控扼川东门户，“昔人以地属必争，置重镇，为制军驻节，良有以也。”⑦长期以来重庆在军事方面的意义大于在经济方面的意义，城市最突出的职能是军事职能。 重庆由于地处丘陵地带，缺乏象川西平原那样发达的农业经济区域作为依托，在内向型的经济环境中，城市在长江航运方面的优势无从发挥，而且行政地位又低于成都，因此清代乾嘉时期以前，重庆在四川商业经济中的地位一直落后于成都，四川商业经济的重心是在川西而不是川东。 二、推动四川商业经济重心东移的主要因素 到了清代乾嘉之际，传统的四川商业经济格局发生了重大变化，重庆在四川商业经济中的地位扶摇直上，以至超过成都，四川商业经济重心由川西转移到川东。之所以出现这种局面，最重要的原因就在于四川与长江中下游之间大规模商业贸易的兴起，从而使重庆在长江航运方面的优势充分发挥，一跃成为四川以至西南与长江中下游经济联系的最重要的商品集散地和交易中心。
