《圣经·创世记》中那座因上帝的干预而未造成的巴别塔，熟悉《圣经》故事的人一 定印象深刻，宣称要摧毁现代性之巴别塔的后现代主义者更是对之津津乐道。潘尼卡把 这座为上帝之手所摧毁的巴别塔视为多元论问题的象征，并以之为题作过一次精彩的演 讲。在潘尼卡看来，我们当今面临的所谓多元论问题正像《圣经》上的巴别塔事件所暗 示的，实乃人不得不承负的天命…… 一、巴别塔倒塌：多元论问题之性质 什么是多元论问题?或者换言之，在巴别塔事件中，巴别塔的倒塌是怎么回事?大多数 多元论者在开始进行他们的多元论思考时，首先面对的是这一现象：多之间的相互歧异 、相互抵触，甚至相互冲突和对峙。这一现象直接吸引了他们，促使他们试图作出解释 。信心和经验告诉他们，这些多似乎是同等有效的。于是他们试图发现这些多之间潜在 的统一性、一致性，并将之表述为理论。(注：约翰·希克：《信仰的彩虹》，王志成 、思竹译，江苏人民出版社，1999年，第一章。)但这种做法伴随而来的困境是，统一 和一致是形式性的，歧异和冲突倒依然真实耸立着。所以他们只好继续对那些多分别作 出重新解释。结果这种解释并不为那些多自身所接受。(注：当代宗教多元论的著名代 表约翰·希克一方面认为多元论并不改变诸宗教，另一方面又肯定应朝多元论的方向对 诸宗教作出新的理解和解释。参看《信仰的彩虹》第二章，以及约翰·希克的《上帝道 成肉身的隐喻》(王志成、思竹译，江苏人民出版社，2000年)第一章。)这些多元论者 一方面作为天生的和平主义者，以其努力赢得了各界的赞誉和好评，另一方面也不断听 到来自四面八方的不绝的叫骂声和激烈的批评声。(注：参看《信仰的彩虹》第二至第 五章以及王志成的《解释与拯救》(学林出版社，1996年)，第260-282页。) 有意思的是，潘尼卡作为一个颇具另类色彩的多元论者，也是这些多元论者的批评者 之一。潘尼卡认为他们不但不理解巴别塔事件的含义，而且试图重造巴别塔。(注：雷 蒙·潘尼卡：《看不见的和谐》，第91、90-93、96-98页。)不同于上述那些多元论者 ，他似乎并不急于解释我们面对的现象，而是试图首先去理解它。对于“什么是多元论 问题”，他的理解大致可归纳为以下三点： 第一，如今多元论问题是—生存论问题，它来自于实践，也只能在实践中找到理论的 解决方案。而且这种类型的生存论问题有其独特性，因为它触及原则上不可还原的终极 的东西，因而纯粹的理论无济于事，必须转向实践。(注：雷蒙·潘尼卡：《看不见的 和谐》，第91、90-93、96-98页。) 潘尼卡强调，由于全球形势的剧烈变化，特别是技术把人与人、民族与民族连在了一 起，多元论问题已不再仅仅是陈旧教科书上关于一和多的问题，它的重心已从社会学领 域和形而上学领域转向生存论领域。现在各种不相容的世界观、哲学、宗教教义、生活 方式等等频频相遇，甚至彼此为邻，它们如何相处，我们又如何对待它们，这直接关乎 我们的生存，因而迫使我们作出生存论上的回应。所以仅仅构想一个自称无所不包的超 级体系，这无论如何是不够的，也是不合适的。潘尼卡指出，有一个理论答案的问题根 本不是多元论问题。因为多元论问题产生于这样一个令人心焦和手足无措的实际困境： 孤立和隔离已不再可能，而且任何一种统一都不令人信服。我们也许会戴着面具加以掩 饰，也许会厌恶并设法漠视和回避它，但问题总在那里，总刺激着我们。 第二，与以上所述相关，潘尼卡认为多元论问题不只是一个客观事实，它甚至主要是 一个主观事件，发生在人的意识之中。(注：Raimon Panikkar,The Vedic Experience,Berkeley:University of California Press,1977,Ⅵ,A,b.)多元性和多元论，这是已 经为许多人所接受的一个区分：前者表示存在着多这一客观事实，后者则代表了人对多 之间不可消解的张力的认识。潘尼卡也强调必须把多元论与多元性和统一性区分开来： “多元论不是指多元性、多重性或为了统一起见而对这种多重性进行还原。”(注：雷 蒙·潘尼卡：《智慧的居所》，王志成、思竹译，江苏人民出版社，2000年，第205页 。)不过他甚至作过一个更加精微的区分。他把真正的多元论问题之意识的涌现过程分 为四个阶段：(注：雷蒙·潘尼卡：《看不见的和谐》，第91、90-93、96-98页。) 最初是齐一性阶段，在此阶段人生活于自己的共同体中，完全没有意识到他者的问题 。外人只有进入该共同体并成为其中一员时，才会为他所意识到，为他所接纳和认识。 所以在此意义上，他者作为他者的问题尚未出现。此时多元论是没有意义的。因为人只 知道“我们”在造巴别塔。 其次是多元性阶段。这一阶段的特征是，人意识到世界的多样性，意识到他人生活在 一个不同的群体之中，但仅此而已。他只意识到量上的多样性，而没有意识到质的差异 。不同个体、不同群体界限分明，互不冒犯，彼此之间没有难以容忍的磨擦，也没有统 一的要求。潘尼卡认为罗素所主张的逻辑原子主义或“绝对多元论”就停留在这一阶段 。这时“我们”知道他人也在造他们的巴别塔，但各造各的，互不妨碍。
