在世纪之交，党中央提出实施西部大开发战略，具有重大的现实意义和深远的历史意义。水土资源合理开发利用与生态环境建设是西部大开发目标的重要组成部分，是推进中西部地区社会经济发展的关键措施。 西部大开发地区，指云南、贵州、四川、重庆、西藏、广西、陕西、甘肃、宁夏、内蒙古、青海、新疆等12个省、市、区，以及湖南省湘西、湖北省恩施两个自治州所管辖的市县范围。土地总面积101.9亿亩，占全国的70.7%，总人口3.5亿，占全国的27%。因此，西部地区社会经济的发展进程引起了全社会的关注。 实施西部大开发战略，是西部地区加快经济发展面临的长期的，持久的机遇。实施西部大开发，一要进一步加快基础设施建设，坚持把水资源合理利用放在突出位置，这是基础；二是加强生态环境保护和建设，这是根本；三是积极调整产业结构，这是关键。 一、西部地区水土资源利用现状 （一）土地资源利用现状 1.数量与类型 据1996年底调查统计，西部地区土地总面积为101.9亿亩，其中园地0.4亿亩，林地16.6亿亩，牧草地39亿亩，居民点及工矿用地1.1亿亩，交通用地0.3亿亩，水域2.9亿亩，未利用土地32.5亿亩。 2.利用特点 (1)西部地区幅员广阔，土地利用率低，人均2亩多耕地，但由于气候干旱、地广人稀，土地利用比较粗放，大部省区土地开发程度低，土地利用率低于全国73%的平均水平。 (2)耕地质量差。西部地区有优质高产稳产农田近2亿亩，占耕地总面积27.7%，大于25度坡耕地占耕地总面积10%。 (3)未利用土地比例大，耕地后备资源比较多。西部地区未利用土地为32.5亿亩，占西部土地总面积的31.9%，占全国未利用土地的88.3%，有耕地后备资源（荒草地、盐碱地、沼泽地）6.8亿亩，占全国的71.3%。 (4)土地生态环境脆弱。由于自然和人为的因素，西北各省及内蒙中西部地区气候干旱，植被覆盖率低，山地多，沙漠戈壁面积大；西南省区山高、坡陡，降水季节分配不均。整个西部地区水土流失和土地荒漠化严重，草场退化加剧，生态环境脆弱。 （二）水土资源匹配与利用现状 水是人类生产、生活最基本的条件之一。水资源包括天然降水、地表迳流、地下水三部份。水与光、热、土、地形、地貌决定着一个地区农业土地资源的优劣及其生产力的高低。我国年降水量低于400毫米的地区总面积约73亿亩，占我国国土的51%，其中因水量过少，没有灌溉就不能生长乔木林的约为50亿亩，主要分布在西部地区。其中年降水量在250～400毫米干旱地区，主要分布在黄土高原北部及长城沿线一带，只能以旱作农业为主；年降水量在250毫米以下的干旱的半荒漠和荒漠地带，大部西北省区的草原、沙漠、戈壁，是我国主要草原放牧区，也是旱作农业的西界；干旱农业的用水，主要靠高山、冰雪融化补给河流、引水灌溉；西北内陆地区年降水量仅100～200毫米，盆地中部不足50毫米，为沙漠，戈壁地区。 从水土资源匹配看，长江流域及其以南地区（含西藏），耕地面积占全国的33%，而地表水资源却占我国70%，水多地少。长江流域以北地区，耕地占全国的67%，而地表水只占30%，缺水现象十分突出。这种水土资源分布上的不平衡，形成了土地利用的地域差异与不同的生产潜力。西部黄土高原、云贵高原、四川、重庆等地，水旱灾害频繁。 西部地区地下水分布在祁连山北麓、天山南麓、昆仑山北麓、柴达木盆地周围等西北地区，以发展灌溉绿洲为主，而广西、贵州、云南等岩溶地区，主要是喀斯特溶洞水农业区。 二、西部地区水土资源利用与生态环境中的几个问题 据调查，西部地区水土资源利用与生态环境建设有以下问题必须关注。 （一）土地荒漠化在扩大 我国荒漠化地区（指年降水量与潜在蒸发散之比在0.05至0.65之间的地区）土地面积为262.2万平方公里，占全部土地的27.3%，每年因风蚀、水蚀等灾害造成的直接经济损失达540亿元。荒漠化面积每年以2460平方公里，近年更以达3400多平方公里的速度在扩大。荒漠化主要分布在西北5省区及内蒙、西藏，占全国荒漠化土地的90%以上。有近4亿人口受到荒漠化的危害。20世纪以来，特大沙尘暴频繁，50年代5次，60年代8次，70年代13次，80年代14次，90年代20多次。其原因主要是不合理地开发利用水土资源等人为活动加剧造成的。中科院一项最新研究成果表明，由于过度农垦导致土地退化的占荒漠化面积25.4%；过度放牧的占28.3%；过度樵采的占25.4%；利用不当及工矿建设破坏的占9%，而单纯因风力作用造成沙丘前移的仅占5.5%。专家又指出，频率加快，间隔变短，强度增大将成为近年沙尘暴的新动向。土地荒漠化严重制约着西部各省区社会经济的可持续发展，同时，对东部省区也造成严重危害。 （二）无度开垦，陡坡耕作，水土流失加剧 我国水土流失面积为367万平方公里，占全国的38.2%，西部地区占90%以上。主要是乱垦、滥伐、滥樵、过牧以及采矿破坏所致。西北省区及内蒙古部分地区以风蚀为主，黄土高原同时受风蚀、水蚀危害。西南省区以水蚀为主。 西部地区大于25度的坡耕地有6340万亩，占全国坡耕地的83.3%，15度～25度坡耕地有1.18亿亩，占全国的80%；此外，荒漠化地区尚有1亿亩左右的耕地需要生态退耕。陡坡粗放耕作和生态脆弱地区的脊薄、劣质土地耕种及超载放牧、破坏自然植被等人为因素导致了大量水土流失。而位居长江上游、黄河上中游的西部地区河流搬运泥沙是流失的主要原因。
