军阀是一种特殊的军事集团，同时又是一个拥有地方或中央政权，控制一定区域的政治实体，各派军阀在特定的时空范围内，必然结成一定的地缘关系。这种由于各派军阀之间地域上的邻接性而产生的关系，可称之为地缘政治关系。这种关系既是军阀间的基本政治关系，又是军阀间其他关系的基础，直接影响着军阀派系的生存状况。通过探讨北洋政府时期军阀间地缘关系的特点和各派军阀在地缘格局中的地位以及地缘关系的影响，有助于说明军阀势力的发生、发展和灭亡的规律。 一、军阀间地缘关系的特点 分析北洋政府时期各派军阀势力的空间背景及其相互关系，其地缘关系呈现以下几个特点： 第一，在地盘分布上呈现犬牙交错的相互钳制关系。军阀的分裂导致地盘的分裂。直皖战争前，奉系张作霖占据东北三省，直系的主要力量在长江流域，坐拥鄂、赣、苏三省，同时它的地盘也包括当时的直隶、绥远等地。皖系的大本营在京津地区，其地盘却分散在皖、甘、浙、沪、豫等地。（注：张宪文主编：《中华民国史纲》，河南人民出版社1985年第1版，第116页。）在西南六省区，形成了军阀林立的局面。滇系军阀盘踞云南，并将势力范围扩大到黔、川两省，并一度深入到粤、桂、湘、陕省区。桂系陆荣廷据两广，并把触角伸向湖南。夹在北洋军阀和滇、桂军阀之间的四川和湖南，地盘的归属更是摇摆不定，时而依南，时而向北，处于骑墙态势。（注：《西南军阀史研究丛刊》（第一辑），四川人民出版社1982年第1版，第18页。）晋系阎锡山长期统治山西，自成一体，并根据需要随时与其它派系结盟。各派军阀势力盘根错节，犬牙交错，你中有我，我中有你，包围中有包围，分割中有分割，大块地盘中有小块。直皖对立时，直系虽占有长江流域三省，但地盘却呈分散状态，江苏处于皖系势力的三面包围之中。但皖系的心脏地区却受到来自奉、直两系的两面威胁，而且皖系想用兵西南又必须越过长江，而直系的地盘却恰恰处在用兵孔道上。（注：陶菊隐：《北洋军阀统治时期史话》（中册），三联书店1983年第2版，第687页。）直皖战争后，皖系势力土崩瓦解，已呈残余之势，但直、奉两系的地盘又处于胶着状态，皖系的多数地盘落入直系之手。当奉系战胜直系后，就把双足伸进长江流域，苏、沪、皖随入其毂中，并且又控制了直、鲁等地。军阀派系在地盘分布上的这种犬牙交错状态，必然造成各派军阀势力的相互钳制，螳螂捕蝉，黄雀在后，（注：李新、李宗一主编：《中华民国史》（第二编第二卷），中华书局1987年第1版，第562页。）直接影响了军阀派系的军事行为及其结果，影响其政治作为及政治命运。 第二，在战略态势上呈现多边临敌的被动关系。地盘的位置影响军阀的战略地位。边缘区的军阀远离大的政治军事冲突，可能会有一个较安定的内部环境和较大自由的发展空间，因而在军阀角逐中处于有利的战略态势。若地盘处在国家政治斗争的漩涡中心，因其所具有的重要政治经济军事价值，必然引起军阀间的激烈争夺，该地盘上的军阀就会处于一种多边临敌、无法后退的不利战略态势。奉、滇、桂等派系属于边缘区的军阀。夹在奉系和滇、桂军阀之间的直、皖、川、湘等派系，地盘犬牙交错，至少与两派军阀的地盘接壤，常受到来自南北军阀势力的威胁，因而处于一种多边临敌的不利位置。由于相邻双方存在着多种利益冲突的可能性，因而随时都会卷入一场大规模的军事冲突。对皖系而言，实施“武力统一”全国的计划，所要做的第一件事就是扫清直系；（注：陶菊隐：《北洋军阀统治时期史话》（中册），三联书店1983年第2版，第695页。）对直系而言，要控制中央政权，对付南北两大势力，首先要除掉皖系这个肘腋之患。川、湘军阀处在南北之间，被迫两面作战，南北周旋，在夹缝中求得生存。在整个北洋军阀统治时期，几乎所有的大规模战争都发生在奉系地盘以南，滇、桂系地盘以北的区域内。直皖战争、两次直奉战争、江浙战争、齐卢战争和奉浙战争等都发生在这里。这一区域的军阀矛盾多，树敌多，战争频率高，根本没有后退的余地。 第三，在利益格局上呈现地缘利益的矛盾关系。军阀要想掌握政权，必须拥有一支固定的军队，要想养活一支军队，又必须据有一块比较固定的地盘。有了地盘，就可以征兵、征粮、征税，就可以养活一支军队。“每个小军阀都想成为大军阀，每个大军阀都想统治全中国。要想由小变大，就得扩充军队；要想扩充军队，就得扩大地盘。而要扩大地盘，就得和别的军阀冲突”。（注：李新：《军阀论》，《史学月刊》1985年第1期。）这样，相邻的军阀派系彼此便成了对方向外扩张的障碍，同时也成为最受威胁的对手。地缘利益冲突便成为军阀间最主要的矛盾，地盘之争成了军阀政争的主要原因，军阀们发动战争的理由无论如何冠冕堂皇，其最根本的问题就在于对地盘利益的争夺。在北洋军阀的第二次攻湘战争中，直系将领吴佩孚由湖南前线罢战主和、撤防北归的原因之一就是不满自己攻下的湖南地盘被皖系军阀张敬尧占去，不愿皖系在“武力统一”中把势力扩张到长江中下游一带直系的地盘内。（注：来新夏主编：《北洋军阀史稿》，湖北人民出版社1983年第1版，第248页。）打着护法旗号的西南军阀愿与吴佩孚息战言和，也是以保存地盘为目的。当他们的地盘受到威胁时，也能联合对付北军，一旦自身利益有了保证，护法外衣就抛到九霄云外。直皖战争结束后，直系在瓜分皖系的地盘，收编皖系军队等方面，占了先机，奉系没有得到实利，长江流域扩张计划成为泡影，为此种下了直、奉战争的种子。（注：张宪文主编：《中华民国史纲》，河南人民出版社1985年第1版，第171页。）冯玉祥的北京政变与郭松龄的倒戈虽有多种原因，但地盘之争是其重要因素。（注：陈志让：《军绅政权——近代中国的军阀时期》，三联书店1980年第1版，第46页。）北洋派系的“武力统一”和西南地区的“联省自治”都成了军阀之间争夺地盘的一种手段。
