笔者所提出的企业大学(Corporate University)是一种由企业建立和管理的教育性组织，作为满足企业全部教育需求的战略中央管理机构，其主要目的是为了帮助企业在日益激烈竞争中获得持续的竞争优势。它将教育（培训）与发展和组织的商务战略密切结合起来，为组织创造一个有利于提升和最大化其知识潜能的环境——通过为企业所有的职员和整个价值链上的成员，包括消费者和供应商提供教育，发展个人的和组织的能力以不断提升组织的绩效。企业大学不是独立的法人，它隶属于企业，是企业法人的一部分。自20世纪萌芽以来，美国企业大学得到迅猛的发展，由1988年的400所发展到了1600多所，其数目仍在增长。依照目前的增长速度，企业大学很可能在10年内超过传统大学的数量。笔者认为促使当前美国企业大学发展的原因有如下五个方面：扁平灵活组织的出现；步入知识经济时代；终身雇用能力成为企业的咒语；美国企业成为教育者；企业学习的任务范围和性质在扩展。面向外部市场的企业大学正作为传统高等教育机构的有力补充者，甚至是竞争者而出现，为教育市场中传统高等教育机构尚无法顾及的一部分消费者提供适当的服务。另外，由于科技的迅猛发展，加上工业和教育的沟通不充分，大学毕业生的技能和工业的实际需要之间明显脱节，企业大学的出现是跨越这一鸿沟的十分有益的桥梁。
