上个世纪90年代以来，美国社区学院在适应客观环境变化发展的过程中，相继采取各种对策，不断调整办学职能，新的领域开始出现，突出点是更加密切了地方经济和社会的联系，这主要体现在以下几个方面：(1)广泛开展合同培训。合同培训主要是指以政府和企业为代表的外部机构与社区学院双方通过订立合同的形式来举办培训，主要包括在职再培训和新岗位培训两种形式。这种新职能的发展不但与政府部门的大力支持和鼓励有关，而且也符合企业的需要。合同培训对社区学院来说，通过服务所在社区，不但增加了办学收入，而且还弥补了生源不足的缺陷；(2)开始承担教师教育任务。近年来，一些社区学院开始从事新教师的培养，他们所采取的主要措施有：第一，建立或强化与4年制大学合作培养教师的机制；第二，独立提供本科水平的教师教育课程；第三，为大学本科毕业生提供替代性教师证书培训，使之成为合格的中小学教师；第四，为在职教师提供专业发展所需的各种培训和进修等等；(3)社区学院在办学职能上最大的变化是直接为地方的经济建设和发展服务。主要途径有以下两种：首先是小企业策划与帮助，这种服务标志着社区学院的办学职能已经超出了人才培训的范围，直接参与企业的运作。目前许多社区学院已经通过建立小企业发展中心等有效机制来实现小企业策划与帮助职能；其次，社区学院还开始承担地方经济发展规划的任务。具体来看，它主要承担以下几项工作：对地方社会经济发展的各种软硬环境进行评估和审查；直接参与地方经济规划组织；对政府进行游说和疏通等。这表明社区学院已经发展成为具备各种教育、社会和经济职能的机构。
