在全球化趋势不可逆转的今天，不同文明之间的“鸿沟”日益扩大，冲突与对抗潜滋暗长，大学所培养的人才不仅要参与全球性经济与科技的竞争与合作，而且不可避免地要承担起价值澄清和文化选择的责任，因而对异质文化的理解与尊重，就成为全球化时代大学通识教育新的使命和新的目标。以对其他国家和民族的文化的尊重为前提，大学异质文化理解教育能够帮助大学生、研究生确立科学、平等的文明史观、文化价值观。异质文化理解教育的主要环节包括：(1)知识性学习。在异质文化理解教育或者说“国际理解教育”中，必须有相当多的内容和时间用以了解其他文化发展演变的历史及现状；(2)对话与沟通技术的掌握。这既包括对外国语言的掌握，也包括学会与他人，尤其是与那些具有他国教育背景的人们沟通，学会倾听不同于自己的声音并正确领会其真正的含意；(3)思维范式的拓展与转变。一方面，我们有必要突破业已形成定势的思维范式，从“内源文化”汲取有价值的思维成果；另一方面，要形成更具“整体性”和“兼容性”的开放、灵活的思维范式；(4)应形成一种新的、以平等、宽容、兼收并蓄为特征的文化价值观，这是异质文化理解教育的重心所在。大学异质文化理解教育的形式应多样化，既注重显性课程的设计和讲授，更重视隐性课程的开发与利用。
