中图分类号：G640 文献识别码：A 文章编号：1003-7667(2002)02-0032-37 20世纪80年以来，高等教育质量成为西方社会与学界普遍关注的问题，它与招生和经费问题并列为世界高等级育改革的三大中心议题。许多国家为改善高等教育质量而作出的不懈努力，已促使高等教育质量保障活动成为一项国际性的运动。有资料表明，早在1993年，高等教育质量保障机构国际网络(QA)已拥有34个团体成员，12个联络成员。另外，一些高等院校开始将广泛流行于西方商业和军事领域的“全面质量管理制度”和"ISO9000"系列标准引入高校内部管理，并取得了较好的质量与效率。例如，英国现在已有26所大学按照"ISO9000"系列质量标准构建自己的质量体系。尽管如此，关于高等教育质量保障体系的许多基本理论问题并没有达成一致的共识，而国外高等教育质量保障活动也基本处于“边争论，边保障”的状态。90年代以来，我国政府提出了高等教育“规模、结构、质量、效益协调发展”的改革思路，高等教育质量保障问题受到社会和高校普遍的重视。我国学术界也开始探讨一些相关的理论问题，其中亟待研究的就是高等教育质量及其保障体系的问题。本文拟从比较高等教育的视野探讨西方高等教育质量及其有效管理保障体系的理论与实践，为我国加强高等教育质量管理提供可资借鉴的参考。 一、高等教育质量：一个存有争议的概念及其特征 高等教育质量保障体系所指向的对象是高等教育质量。正确理解高等教育质量的内涵自然成为问题研究的必要前提。在西方，尽管目前“高等教育质量”一词是各种有关高等教育理论研究的文献、文章和书籍中出现频率最高的术语之一，但是对其界定仍然众说纷绘。例如，瑞典学者胡森(Husen)认为，质量就是“人们期望学校给学生带来的不仅仅局限在认识领域的变化”；美国学者塞姆尔(Seymour)认为，质量的指标主要意味着“丰富的资源”，包括较多的专业、巨大的图书馆藏、一定数量的知名学者等指标；英国学者戈林(DianaGreen)则指出：“虽然人们能够对质量有一种直觉上的理解，但却难以清楚表述”。经过分析，戈林认为，学者们有关高等教育质量的界定主要从五个角度进行：其一属于传统的解释，把质量与提供独特而特殊的产品和服务联系在一起，隐含排他性的特点，如牛津和剑桥大学的教育质量；其二则把质量与预定规格和标准的一致性作为依据，依此使不同类型的院校可能设定不同的质量标准；其三强调以高校达到目的的程度为标准，把判断质量的尺度定义为是否符合标准；其四把质量定义在实现高校办学目标的有效性上，具体标准是以高校是否具有明确的办学理念和使命的表述为特征；其五把质量定义为以高校能否满足顾主（Custonlers，即学生及其家长、社会和政府等）规定的和潜在的需要。最近，随着全面质量管理理论在西方高等教育中的广泛运用，一些学者对高等教育质量又有了新的解释。越来越多的学者不再单纯从一个方面来考虑高等教育质量，而是把它放到一个“全面质量”的背景下来理解。全面质量概念的提出突破了传统意义上的“质量”含义，不再以最终“产品”的标准及目标的实现程度为标志，而把“质量”视为一个贯穿于整个产品生产过程的术语。从西方学者对高等教育质量概念表述的变化来看，我们可以判定这样一个事实，即高等教育质量的概念在许多西方学者的认识中如同高等教育概念本身一样是存在争议的。正如英国学者罗伯特·伯纳德所说：“不同的高等教育的概念最终导致人们对其质量概念多样化的探索。” 一般而言，判断高等教育的质量可以参照如下几个指标进行： 1、以“卓越”(Excellence)或“一流”(First-Class)为标准。伯纳德认为：“卓越就是更确信地表达某些院校可以保持‘顶尖级’(Very Highest Standard)的标准。”在他看来，所谓‘卓越’就是非常优秀的、超出一般的标准，往往指那些各种可比性指标在同类院校中都名列前茅的院校。这种排名一般通过评估机构或新闻机构评出的“大学排行榜”的形式得以确认。例如，美国的《美国新闻与世界报道》大学排行榜，英国大学拨款委员会（今称基金会）的大学排行榜，等等。这些大学排行榜都具有广泛的社会影响和认可度。 2、合适的目标(Fitness for Purpose)。这一指标包含两层含义：其一，高等院校是否具有明确的办学方向和发展目标（这对任何一所高等院校都是至关紧要的）。一所高等院校清晰的“使命”(Mission)陈述是衡量质量高低的重要标志。当然，目标本身是独特的、动态的和发展的。其二，高等院校的目标能否有效地达成。不同院校的目标应该随其类型和能级的不同而有所差别。人们不应该用一所研究型大学的标准来要求另一所教学型大学的质量，那样的话，后者无论如何也不能达到“高质量”的目标。 3、满足高校内外顾客的要求。这项指标规定了高等院校能够在多大程度上满足校内外顾客的需要。其目的是力求改变高等院校封闭式的“象牙塔”形象，以适应市场化竞争的需要。从目前来看，伴随西方高等院校间竞争的日趋激烈，世界各国高等教育质量已不再仅仅由管理者和理论家们来定义，而更多地由全体教职员工和建立在科学量化基础上的事实和数据来认定。 4、持续的质量改进(Continuous Quality Improvement)。主要指高等院校为自身及其顾客提供更多收益的目的，在整个组织内所采取的旨在提高各项活动的效益和效率的措施。美国学者刘易斯(Ralph Lewis)认为，“质量就是一种与能满足或超过期望的产品、服务、人员、过程和环境相联系的动态的状态。”其中，“动态”的含义就是认为，“被称为‘质量’的东西随着时间的迁移和环境的变化可以而且确实得到了改变”。 二、全面质量管理的体系建构：高等教育质量的保障 全面质量管理（Total Quality Management，英文缩写为TQM）是目前广泛流行于西方社会许多领域（包括高等教育在内）的一种管理理论和方法。它最早应用于商业和军事领域。20世纪80年代末90年代初，随着人们对高等教育质量问题的关注，这种理论开始被普遍地应用到高等教育领域，并对不断改进高等教育质量产生了积极影响，成为高等教育质量保障的有效方式和手段。
