终身学习理念对高等教育提出的要求主要表现为以下几个方面：(1)增加开放性，使所有有愿望且有能力接受高等教育的人都可能成为大学生。(2)使高等教育体制更加具有灵活性。(3)增加实用性，高等教育在发展学问和生产知识的同时，应传授与现实息息相关的实用知识。(4)高等教育应呈现多样性。与此同时，作为高等教育入口的高考也应体现开放、灵活、实用和多样的特征。但长期以来，高考的功能过分集中于选拔，这在不同类型的高考制度中都有体现，只不过表现的程度有差异而已。笔者对世界各国高考改革的基本方向做了简要概括：(1)统一考试与单独考核的结合。(2)核心知识考核的加强，是与建立终身学习体系过程中高中教育的多样化相关。(3)客观性考试与多种考试形式的并用。标准化的客观考试不仅是现代科技发展的结果，它也与终身学习有内在联系，但由于它不能全面考察考生的素质与能力，因此必须通过其它考试形式来弥补标准化考试的不足。(4)考试机会的增多，也是高考改革为适应终身学习社会的重要内容。由此可以看出，高考制度的种种变化呈现出开放性、综合性、灵活性和多样性，这是保证高等教育满足终身学习要求的重要手段。
