科举制对西方考试制度影响新探

      科举制是中国的特产，但它却对东亚和西方国家产生过深远的影响。欧洲国家文官考试制度的建立曾受到大学中竞争性考试的启示，但英国的大学笔试至18世纪才开始，而在当时中国采用竞争性的公开考试选拔人才的方法在欧洲已广为人知的情况下，牛津、剑桥等大学19世纪初建立的学位考试制度至少间接受到过中国科举制的影响。1570年至1870年间主要用英文出版的涉及中国科举的文献远不止70余种，在此之外至少还可以找到近50种相关文献，总数当在120种以上。由于这些书刊广为流传，在19世纪中叶时中国的科举考试制度已为欧洲知识界普遍知晓，有明确的史料说明英美等国建立的文官考试制度曾受到科举制的启示和影响，科举西传说可以确立。科举考试“公开竞争、平等择优”原则的合理性、近代欧美国家政治经济文化发展的现实需要、文官选用方法发展的内在要求和必然趋势，使得西方国家借鉴科举建立了现代文官考试制度。最为肯定科举制曾影响西方国家并直接主张美国仿行的是美国在华传教士丁韪良博士。在孙中山做出英美考试制度是从中国学过去的论断之前，康有为、梁启超等人也曾谈过类似的话，这可能与丁韪良主张美国应借鉴科举和宣传科举制的优越性有关。科举考试西传欧美，是中国对世界文明进程的一大贡献。从对世界文明的影响来说，在一定意义上，科举可称为中国的“第五大发明”。