我觉得中国的散文，大致上可分成两个历史时期，一个是古汉语时期，一个是现代汉语时期。或者说，一个是文言时期，一个是白话时期。当然，也还可以再分得稍细一点，比方古汉语时期，还可分为今人读来相当艰涩的先秦古汉语散文，和唐宋以后较为流畅易懂的古汉语散文。 由于散文语言在二十世纪初，有了文和白两种斩钉截铁的变化，因而形成了两个散文历史时期，形成了面貌迥然不同的两类散文。 散文史的这种古今两段的历史分期，脉络分明，仍是一以贯之，有传承联系的，是有接续性，有传统的。遗传变异。可继承，可展延，可发展，可出现种种新的形态。 白话，文言，这两个历史时期，散文描写的内容，表达的方式，感觉，情绪，以至语法，句式，完全不同，它的题材，也发生了极大的变动。有一些文言散文的传统题材，比如墓志铭，奏章，等等，被自然淘汰了。更多种多样的题材，更多种多样的表现手段，如潮水般涌进了白话散文的世界。 现今，商业大潮的泛滥，必然伴随着大众文化潮的泛滥。不管你愿意不愿意，也不管你承认不承认，各种各样迅速传播的，廉价的商品文化，沸沸扬扬，如雪如雾般漫天飞舞。直观的电视，替代了深沉的思维。泛滥成灾的辞典，替代了完整系统的学术讲解。对着喇叭头的嚎叫，替代了和谐的音乐。绿茵场上的脚和拳头，替代了脑袋。 在商场上疲于奔命的人物，那些大款们和小款们，紧张的拼搏之余，身心都需要调剂，需要休息，需要娱乐。在肉体的休息，食色的娱乐享受之外。还需要那种精神的休息，需要那种轻松的，不动脑筋的，直接刺激感官的精神休息。进歌厅，听通俗演唱，自己也可参与高歌一曲的卡拉OK，自然旅游和人文旅游。看电视。看球赛。看通俗小说。看小报，看常识性趣味性的，即看即弃的豆腐干文章。此时的心境，不需要高雅文化的精细鉴赏，只需要种种感官刺激的浅表的精神享受。于是，消费性的娱乐，统治了人们的精神世界，消费性的娱乐本身，也成了社会的重要商品。 于是，小说分成了高雅与平庸两种档次，散文也分成了高低两档。创造文学的作家们，也自然而然地分了档次。 人们需要正常的精神生活，需要文学，需要艺术。在生活节奏如此急急匆匆的年代，人们的精神生活的享受，也只好急匆匆，只好饥不择食。文学走向两极。精致的，高雅的，深刻的，这一些，只为少数人钻研，少数人掌握，少数人创造，少数人欣赏。平庸的，浅薄的，粗俗的，低品位的，则有广大的创造队伍，更有广大的欣赏队伍。四大菜系的精美食品，愿平心静气地细嚼慢咽者寡，即饮即食的文化快餐，填满了大众的肠胃。 文学趋向于平庸化，鄙陋化，粗俗化。文学快餐泛滥。各种各样包装华丽的文学类辞典，各种各样分解式的赏析类书，轻轻松松地代替了文学作品的鉴赏，替代了文学名著的仔细研究。它们把完整的知识，分割成许多碎块，人们不必咀嚼，即可立刻吞咽。 何谓大众化？过去的大众化，对象是农民。向农民普及文化，普及艺术，同时，农民也参加文化，艺术的创作，表演。今天的大众文化，是面向大款们和小款们，是商人文化，商人艺术。用层层纸币包裹着的文化，必然带有强烈的消费娱乐性。 商业大潮波澜壮阔地泛滥了，飘浮在商潮上的散文浪花，散文泡沫，也随之而泛滥了。发表散文的园地多了，因而写散文的人也成倍地激增了。散文铺天盖地，无孔不入，无所不在。一种误解产生了，以为报纸上刊物上所有的豆腐干，报屁股，都可视之为文学散文。 语言文字，是无边无际的广大无垠的宇宙。文学只是语言宇宙中的某一星系。散文乃某一星系中的一颗行星或恒星。 散文，属于文学范畴。报纸副刊上，同一版面，经常出现两种文体，一种是文学的，一种是非文学的。那种用语言文字叙述某个事件，介绍某个人物，发表某种观感的文章，带有明显的常识性，娱乐性，消遣性。因而为大众所欢迎。这种没有文学内涵，没有文学要素，没有艺术的审美鉴赏价值，仅仅涂上点浅表文学色彩的文字，不是散文。是一种嫁给金钱的大众文化。这一类的语言文字，就是习惯上所说的文章，是散文之外的别样文体。或者可称之为仿散文，拟似散文，或非文学散文。 语言文字万能，它是媒体，是载体，是人与人之间的交际工具。新闻的传递信息，政治演说，外交谈判，政策法令条文，从政经验，经商体会，社会生活中的种种证言，社会科学的和自然科学的书籍，都需要借助于语言文字来表述，传达，保存。这样的文字，只是单纯的中介，它需要明白，准确，能予以理性的介绍或接受，它并不一定需要动之以情。这些文字，是大众文化的某种表现方式，但并非文学范畴的散文。 文学，需要以语言文字为工具，但语言文字本身并非文学，并非散文。 散文是自由的文体。它是人的心声的符号，是人的精神精灵的外化，是人的个性的释放。 散文是语言艺术，因而它的语言，应是艺术的语言。散文的语言，不是简单的或单纯的中介。艺术语言，它应有强的感染力，有审美价值，能给人以鉴赏，吟唱，默诵。能给人以丰富的精神感应。散文的语言，在可视可听可感知可联想之余，更是可会于心可动于情的语言。 西方的文学分类上，常常把韵文之外的文体，统称之为散文，小说也可概称之为散文。有时，也有一些类似汉语散文的东西，称为随笔或小品，那只是诸体文学当中的补白，并不作为一种独立于诗与小说之外的强大的文体。那是他们的语言文字结构，和文学历史决定的。
