一 人是文化的动物。文化是由人所创造、为人所特有的东西。一切文化都是属人的。人 类超越其自然属性而区别于其它动物的根本属性即人的社会性就是文化的创造。文化是 人类社会的现实存在，是人类从野蛮走向文明的重要维度。文化作为一个广远浩博，包 容万有而又歧义丛生的词汇，一直受到学界的极大重视和关注。长期以来，国内外对文 化的研究似乎陷入了这样一个误区，就是对文化这一概念的无休无止的纠缠以及对其是 是非非的论争，使本来已经够复杂的“文化”定义显得愈加让人捉摸不定。事实上，我 们没有必要对文化的外延和内涵都有一个十分精确的“穷尽”其“真理”的规定和把握 。人们企图一劳永逸地获得一个面面俱到、实现人人认同的“文化”定义，也许在世界 上根本就不存在。这种努力既徒劳又毫无意义。我们所得到的，永远只能是关于对象世 界的“模糊的”、“相对的”概念或定义的认识。 对“文化”一词的解读可以多种多样，“说三道四”亦很正常。文化作为本文的关键 词之一，我们肯定无法回避对其进行界定和阐释。在众多的文化定义中，笔者更倾向于 以下这种学理式的追问和分析： 在中国古代典籍中，早就有“文化”的字样。“文”字的本义，是指各色交错的纹理 。《易.系辞下》云：“物相交，故曰文。”许慎在《说文解字》中认为：“文，错画 也，象交叉”。由此衍生，文遂有文字、文籍、文章、文学之义。“化”字本义是指事 物动态的变化过程。《易》曰：“男女构精，万物化生”。《礼记》曰：“赞天地之化 育”。“文”“化”合用，则见之于《易.贲卦》：“观乎天文，以察时变；观乎人文 ，以化成天下。”在这里，天文与人文相对，天文是指天道自然，人文是指社会人伦。 显然，“文化”从最初的联用起，便具有明确的文治与教化之义。 在西方，英语中的Culture和德语中的Kultur均由拉丁文的Cultura转化而来，有耕作 、居住、掘垦、动植物培育等义。《牛津词典》把1510年作为文化的人文用法在英语中 首次出现的日期。中世纪以降，文化一词的含义已大致与今天西方使用的概念相当。实 际上，文化作为一个内涵丰富、外延宽广的多维概念，是从近代欧洲开始的。1871年， 英国人类学家泰勒在《原始文化》一书中系统地阐述了他对文化的独到见解。他指出： “文化或文明，就其广泛的民族的意义来说，乃是包括知识、信仰、艺术、道德、法律 、习俗和任何人作为一名社会成员而获得的能力和习惯在内的复杂整体”。①这个定义 倾向于文化的精神方面的界说，对后世产生了重大影响，业已成为文化学科的经典规定 。 在《文化的概念》中，美国文化学者克罗伯和克拉克洪对文化概念进行了详细考察和 梳理，作出了他们的界定：“文化由外层和内隐的行为模式构成；这种行为模式通过象 征符号而获致和传递；文化代表了人类群体的显著成就，包括它们在人造器物中的体现 ；文化的核心部分是传统的(即历史地获得和选择的)观念，尤其是它们所带的价值。文 化体系一方面可以看作是行为的产物，另一方面则是进一步的行为的决定因素。”②这 一定义从动态和过程的角度，确定了文化的符号传播方式及其与历史和传统的构成核心 ，认为文化既是人类行为的产物，又是决定人类行为的某种因素，强调了文化作为价值 观的重要性。美国人类学家维斯拉认为：“在历史以及社会科学中，把所有人们的种种 生活方式称作文化。”③另一位美国人类学家拉尔夫.林顿也持这种观点：“文化指的 是任何社会的全部生活方式，……没有无文化的社会，甚至没有无文化的个人。每个社 会，无论它的文化多么简陋，总有一种文化。从个人跻身于一种或几种文化的意义上看 ，每个人都是有文化的人。”④这是一种典型的大文化观。 文化作为一种十分重要的社会现象，它不是瞬息万变的画面，而是一种深厚的符号积 累和沉淀。文化世界实际上是一个符号世界。系统论的创始人贝塔朗菲认为，“包围人 的是符号的世界。从作为文化的前提的语言开始，到他与同伴的符号的关系、社会地位 、法律、科学、艺术、道德、宗教与无数其他事物，人的行为除了饥饿与性的生物需要 等基本方面之外，都由符号的实体支配。”美国文化人类学家C.格尔兹曾经给文化下过 这样一个定义：所谓文化，“是一种通过符号在人类历史上代代相传的意义模式，它将 传承的观念表现于象征形式之中。通过文化的符号体系，人与人得以相互沟通、绵延传 续，并发展出对人生的知识及生命的态度”。⑤这一界定对我们理解文化的传播属性颇 具启示意义。 众所周知，文化具有广狭两义，广义的文化应该包括物质、制度、精神心理等所有范 围，狭义的文化则是指精神文化的创造与成果。狭义的文化是人类精神活动及其产品的 总称，它和经济、政治一样是人类社会不可缺少的重要内容。文化很大程度上属于上层 建筑范畴。一般来说，文化在人类社会发展中的功能主要表现为五个方面：一是传播功 能，即记录、存储、加工和传承社会信息；二是认知功能，即影响、制约人们的认识活 动和认识结果；三是教化功能，即通过文化环境改变人的思维方式、行为习惯、价值观 念、审美趣味并使之社会化；四是协调功能，即调控社会实践和人与人之间的社会关系 ；五是创新功能，即超越现实局限性、创造出新的观念世界和理想世界。一方面文化是 一定的社会经济、政治的基本性质、现实状况和发展要求的反映，另一方面又给予一定 的社会经济、政治以巨大的反作用。社会越发展，文化在社会生活中的作用就表现得越 明显。
