随着市场经济和现代都市化生活的发展，大众文化对人们的社会生活和当代文化发展格局产生了越来越大的影响，大众文化内含着一种特殊的文化生产方式和新的文化发展理念，标志一个新的文化类型的出现，推动着人类文化发展到一个新的时代。 一、大众文化是商品(市场)经济时代的文化 可以毫不夸张地说，生活在市场经济和现代都市化条件下的人们，无时不处于各种的大众文化形式的包围之中，诸如广告艺术、通俗文学、大众化的影视文化和舞台艺术、流行歌曲、饮食文化、服饰文化、娱乐消遣服务、网络文化、街头艺术等，而且随着现代技术的发展和社会生活的复杂多样，大众文化的形式还将不断衍生。概括这些复杂多样的大众文化形式，我们认为，所谓大众文化是工业化技术和商品(市场)经济条件下产生的，通过各种文化形式反映大众日常生活实践、观念、经验、感受，借助于传媒系统在社会大众中广泛传播，适应社会大众文化品味、为大众所广泛接受和参与的通俗性文化活动及其成果。大众文化是文化形式和内容、文化活动和意义的统一，是各种不同大众文化形式的总称，具有社会大众性、日常生活性、商业赢利性、娱乐消遣性、强烈渗透性等特征。 商品市场经济是大众文化产生发展的基础，为大众文化提供了文化主体、反映对象、运作方式和发展空间。首先，市场经济形成了大众文化的接受者和参与者即文化大众。大众文化是大众直接参与的文化，大众既是大众文化的接受者同时也是大众文化的参与者和创造者，没有文化大众的创造、接受、参与也就不可能产生大众文化。市场经济作为一种以竞争机制为核心机制的经济，型塑了社会大众的独立人格、主体意识，他们摆脱了封建社会的人身依附，能够独立地对社会现实和文化发展作出自己的判断分析；市场经济还使个人获得了一定的闲暇时间和经济支付能力，他们获得了接受平等教育的权力，从而具备了平等参与文化创造活动的主观能力；市场经济条件下，人们的物质生活比较富裕，在获得生存条件的基础上文化生活的需求产生，他们不仅能够而且愿意表达自己的生活感受。其次，市场经济创造了大众文化市场化运作的基础，以市场为导向的经济思维模式和行为方式，日益成为人们从事各种社会活动的基本方式，这种方式进入大众文化领域，成为大众文化生产、流通、消费的基本形式。第三，市场经济的发展推动了现代都市的出现和市民社会的形成，从而为大众文化的发展提供了生存发展的社会政治空间。大众文化产生的社会基础是市民社会和民主政治环境。市民社会是指在现代市场经济的条件下，社会成员按照契约性规则，以自愿为前提、以自治为基础进行经济活动、社会活动、文化活动以及议政参政活动的生存生活领域，它是社会成员生活的一部分私域和非官方公域综合。市民社会作为现代社会大众存在的主要公共领域，大众在其中从事市场经济活动的同时能够比较自由地表达自己的生活感受、政治见解和文化需求。民主政治环境能够使人们比较自由地选择自己所喜欢的文化而不受单纯的意识形态控制。而市民社会的形成和发展也是同市场经济息息相关的，市民社会主体的生成、契约性规则的确立、市民社会独立性的发生发展、市民社会各种内容的出现，都离不开市场经济，只有在市场经济存在的条件下，市民社会才能够真正的形成。①西方市民社会的发展充分证明了这一点，马克思在谈到西方市民社会的发展时指出：“在生产交换和消费发展的一定阶段上，就会有一定的社会制度、一定的家庭、等级或阶级组织，一句话，就会有一定的市民社会。”② 大众文化存在的技术基础是近代以来的工业化生产技术和现代科技条件。生产技术和科技条件对于大众文化的意义主要体现在两个方面，其一，工业化的生产技术使大众文化的批量性生产成为可能。其二大众文化在传播、消费、反馈过程中所依赖的传媒体系离开科技支持是不可能产生的。现代大众文化是在报刊杂志、影视音像、电脑网络等大众传媒基础上发展起来的，大众传媒为大众文化的运作、流通提供了广泛的活动空间，大众文化的文本和意义正是通过大众传媒进入大众生活之中，离开了大众传媒这种物质载体和流通渠道，大众文化就不可能成为现实。技术手段的发展不仅丰富了大众文化的形式，而且也丰富了大众文化的内容，实际上大众文化技术手段本身也已经成为一种文化了。正如我国一位论者所说：“各种报刊、书籍、影视传播及其生产过程发生了明显的变化，来自民间的文化制作人经过短暂的谋划便可以轻易地将自己的文化产品通过传媒、甚至权威传媒推向社会，它以新的面貌迅速占领文化市场，并在商业层面取得了巨大成功。”③ 大众文化是在工业化生产技术和商品经济在西方社会逐步占据主导地位以后产生和发展起来的。随着工业化和商品市场经济的出现、发展，文化发展打破了原来的贵族化格局，产生了适应一般社会大众文化需求的新的文化类型，即大众文化。17世纪英国出现了大量的反映世俗性生活实际的通俗小说，这是西方大众文化的早期形式，19世纪中期以后，各种各样的大众化报刊杂志的涌现意味着西方大众文化开始飞速发展起来。进入20世纪，社会生产力的巨大发展不断改变着人们的日常消费、交往和观念，可供大众文化反映的材料不断增加，大众文化的内容和形式也不断更新和丰富，于是一系列新的大众文化形式开始出现，如通俗音乐、大众化舞台艺术等。特别是随着电影技术的发明和广泛运用，大众文化发展进入到了一个新的阶段，它以非凡的影响力成为一种主导性的大众文化形式。电视机的出现是大众文化发展的又一个里程碑，随着家庭电视机的普及，大众文化和人们的日常生活已直接融合在一起，电视机不仅是大众文化的媒介工具，而且它已经成为大众文化本身。而且，由于电视机和人们生活的直接统一性，它引发了一系列大众文化形式，如流行歌曲、流行音乐、卡拉OK、MTV、服装文化等。也正是由于电视机的巨大影响力，大众文化在20世纪的50年代之后，真正成为一种渗入现代政治生活、经济生活、日常生活中的流行文化。20世纪90年代开始的电脑网络文化，可以说是大众文化发展史上的又一个里程碑，这种文化以其容量的不可估量性是任何其他文化形式都无法匹敌的，特别是它跨地域、跨时间地把生活和历史压缩在一个平面性、暂时性的时空当中，从而对人们的生活产生了前所未有的影响力。可以预计，随着现代科学技术的进一步的发展，大众文化的发展将会以人们难以想象的景象出现在生活当中。
