2002年7月9日，遥远的非洲大陆传出令人欣慰的消息：全球继欧洲联盟之后，又一个重要的主权国家联盟——非洲联盟诞生了。这是非洲人民的一大盛事，必将对世界政治经济格局产生重大而深远的影响。 联合自强之路 非洲人民早在开展民族独立斗争时期就总结出一条经验：只有联合起来，才能彻底打败西方殖民主义。今天，越来越多的非洲有识之士认识到：非洲要完成民主、和平与发展三大任务，惟有走联合自强的道路。 1963年5月25日，非洲统一组织在非洲民族解放运动的高潮中诞生。39年来，非洲统一组织为促进非洲国家的统一与团结、根除一切形式的殖民主义、争取非洲的民族独立和政治解放、推动非洲的和平稳定与经济发展做出了历史性贡献。人类进入新千年后，非洲正在经历着一场深刻的变革，如果没有和平与稳定的政治环境，非洲的经济发展与社会进步就会失去基础。非洲地广人稀，自然资源丰富，发展潜力巨大，但长期的殖民统治和多年的内部战乱，造成了非洲许多国家政局动荡、经济落后，特别是随着世界多极化和经济全球化迅猛发展，欧洲、亚洲、美洲都在迅猛发展，惟有非洲地区不仅国际地位日渐下降，而且越来越面临着被“边缘化”的危险。 面对新的形势，非洲国家上自元首下至百姓都认为，非洲国家国力弱小，在经济全球化时代难于应对激烈竞争，惟有成立一个能够统管全洲性多方面事务的政治实体，才能加强非洲国家之间的凝聚力，用一个声音在国际舞台上讲话，从而更有效地应对经济全球化的挑战。因此，成立联盟，联合自强，维护安定，振兴经济，促进发展，已经成为非洲发展的必由之路。 近些年来，广大非洲国家和人民正在以前所未有的历史责任感和时代紧迫感，顺应历史潮流，重振泛非精神，坚持联合自强，积极探索振兴之路。1993年非洲统一组织建立了“预防、处理和解决冲突机制”，目前非洲国家在调解内部冲突方面已经形成了一套行之有效的维和机制，并成功地依靠自身力量完成了对塞拉利昂、莱索托、莫桑比克、布隆迪等国家的集体维和行动。2001年7月，非洲统一组织首脑会议决定启动非洲联盟的同时，通过旨在使非洲全面复兴的“非洲发展新伙伴计划”。许多非洲国家已经行动起来，正在按照“非洲发展新伙伴计划”要求，制定本国经济发展规划，努力降低通货膨胀率，大力完善金融体制，加强人力资源培训，发展教育事业，努力减少贫困人口。值得注意的是，非洲已经连续5年实现了约4%的经济增长速度，在世界经济近年来全面衰退的情况下，非洲地区能够取得如此成就是难能可贵的。可以说，非洲联盟的开始运作，为非洲大陆实现和平与发展奠定了重要的基础，提供了必要的条件，创造了有利的环境。 整体优势明显 同非洲统一组织相比较，非洲联盟在推动非洲政治经济一体化进程中，奋斗目标更加明确，组织机构更加完善，协调权力更加集中，实际操作更加便捷，运作渠道更加畅通，整体优势更加明显。 非洲联盟除设立了国家元首和政府首脑大会、外长执行理事会、常设代表委员会和非洲联盟委员会4个主要机构外，还成立了泛非议会、非洲最高法院、非洲中央银行、和平与安全理事会等17个下属机构，集处理政治、经济、军事、文化、社会等多方面事务等为一体。这个全洲性政治实体的目标是最终统一货币，实现人员、货物的自由往来，带领7亿非洲人民实现和平、统一、发展和繁荣。由此可见，非洲联盟比非洲统一组织的组织结构更加完善，活动舞台更加宽阔。尤其是非洲联盟下属的“和平与安全理事会”，是一个类似联合国安理会性质的机构，既可在成员国出现武装政变、践踏民主的情况时决定动用武力，也可在成员国之间发生交战的状态下及时派出维和部队，从而有效地维护地区和平与稳定，保证从事正常经济建设的社会秩序。 非洲联盟将涉及政治形势、经济目标、社会进步、内部合作、对外引资等方面内容的“非洲发展新伙伴计划”作为发展战略，涵盖了各个领域，奋斗目标明确具体。如果这一计划能够得到有效实施，既有利于非洲国家利用集体优势追赶世界经济发展潮流，也可以有效地整合非洲大陆的物质资源、人力、资金和技术，让非洲更多的企业有机会进入地区和国际市场，最终实现优势互补，达到共同发展。特别是非洲地区现有的10个大型区域性经济组织，已经先后制定区域性经济共同体、关税联盟、自由贸易区、统一货币、人员与货物自由往来等一系列联合计划，非洲联盟可以以这些区域性、地区性经济组织为框架，加强区域性、国家间的协调与配合，进一步扩大合作的范围，深化合作的内容，提高合作的质量，逐步缩小国家之间和地区之间的发展差距，有效地推进全洲经济一体化进程，使53个非洲国家共同走上可持续发展的道路。 “非洲能力建设十年” 非洲联盟是在非洲面临如何有效地应对经济全球化浪潮冲击和避免被“边缘化”威胁的国际大背景下成立的，然而由于非洲各国和各地区之间的政治、经济发展不平衡，加上历史、社会方面的差异与多样性，因而非洲联盟的成立只是为实现理想目标奠定了一块基石，要想建成能够抵御风险、促进发展的宏伟非洲大厦，全面实现非洲政治经济一体化依然任重道远。 毫无疑问，非洲联盟是参照欧洲联盟的体制建立起来的，但非洲的政治环境和经济基础同欧洲是不能同日而语的。尤其是经济困难、财政腐败、社会犯罪、百姓贫穷、难民众多、艾滋病流行、领土纠纷、边界冲突等影响非洲实现和平与发展目标的传统痼疾依然存在，非洲联盟在今后处理和解决这些棘手问题时，如何既能有效地行使统一权利，又能公正地维护成员国内外主权，达到保持社会稳定和促进经济发展，则将是其首先会遇到的一个无先例可循的难题。
