布什政府入主白宫以来，台湾问题再次成为观察美国对华政策的试金石。克林顿政府 ——尤其在其第二任期内——主张同一个崛起的中国交往的最佳办法是进行建设性的接 触，以使中国融入国际社会并把它转变为一个在地区事务和国际事务中的合作伙伴，而 台湾问题的和平解决则有助于美国实现上述战略目标。克林顿不仅在1997年江泽民主席 访美期间表示希望台湾问题越早解决越好，而且在1998年的中国之行中公开阐述美国对 台“三不”政策。克林顿政府同时也对台海两岸恢复对话表现出积极的姿态。布什政府 则从现实主义的思维出发，惟恐中国的力量上升将改变亚太地区的力量对比，挑战美国 利益，因而主张“在通过经济交往来推动中国国内转变的同时，遏制中国的力量和安全 上的野心”。(注：Condoleezza Rice,“Promoting the National Interest”Foreign Affairs,Vol 79(January/February,2000),p.57.)台湾则被视为其实现这一目标的一 张有用的牌。尽管布什政府对华政策的总体原则还在摸索变化中，但是越来越多的迹象 显示华盛顿将会在台湾问题上对中国采取一种局部遏制的政策。(注：Harry Harding,“Contending American Views of the Asian Security Order,”paper presented to the international symposium on Security Affairs,sponsored by the National I nstitute for Defense Studies,Tokyo,January 24—25,2001.) 重新发现台湾的战略价值 从历史的角度看问题，美国对台湾战略重要性的认识随着其亚太地区战略的变化而变 化。在20世纪50—60年代，美国亚太地区战略的主要任务之一是遏制中国，因而台湾被 视为美国在远东“不沉的航空母舰”。70年代，随着中美走向和解，美国亚太地区战略 的重点调整为利用“中国因素”来牵制苏联在亚洲的扩张。在此背景下，台湾对美国的 战略重要性大为下降，华盛顿中断了同台北的外交关系，并承诺要奉行“一个中国”政 策。但是随着冷战终结，国际格局的重大变化，以及中国的崛起，美国的右翼势力又在 重新发现台湾的战略价值。在他们看来，这一价值主要体现在两方面。首先，作为全球 唯一的超级大国和在亚太地区占支配地位的国家，美国致力于维持亚太现有的安全秩序 ，而台海两岸的分离状态则是当前亚太安全格局中一个重要的组成部分。中国统一台湾 的努力被视为是对现状的挑战，美国因此不得不在这一“关键”问题上显示自己的强硬 立场以阻止中国的“野心”。其次，长远而言，美国在亚太地区所面临的最重要的安全 挑战将是中国力量上升所引起的力量对比的变化。但是只要台湾独立于北京，中国相当 一部分力量和资源的增长就会被台湾问题消化和吸收，这将有效地防止中国拥有在该地 区同美国展开地缘政治竞争的能力。 上述观点在2001年9月五角大楼发表的“四年防务评估报告”中得到充分反映。报告中 把“东亚滨海区”(包括台湾)定义为对美国利益至关重要的一个地区，其潜台词是：台 湾是美国军事势力范围的一部分，而不是中国的一部分。(注：Michael McDevitt,“Th e Quadrennial Defense Review and East Asia”PacNet43,October 2,2001.)这一逻 辑最后推论出的结果必然是维持台海现状符合美国在东亚的根本利益。同时，报告还指 出“在亚洲维持稳定的均势是一个复杂的任务。一个有着可观资源的军事竞争者有可能 会在该地区出现”。（注：Department of Defense,United States of America,Quadrennial Defense Review,September 30,2001 p.4.)除了日本，中国是所有亚洲国家中最符合这一描述的,而日本作为美国的盟友这一事实显然使中国成了唯一的可能性。尽管布什政府中的一些官员已经改变了竞选时把中国作为美国的“战略竞争者”这一说法，但“四年防务评估报告”又一次延续了共和党内的“鹰派”思想，即认为中国是美国潜在的对手。 如果象报告所指出的那样，中国是美国的主要军事竞争者，台湾应该被视为是美国“ 势力范围”的一部分，那么这对美国的亚太安全政策又意味着什么呢?首先，华盛顿将 调整美国在亚太地区的军事部署，以做好充分准备与中国进行一场大规模的军事竞争， 例如增加航母部署，加强空军的应急进驻，部署更多的水面作战舰只。第二，美国将通 过提供先进的武器系统和强化美台防御联系来“帮助台湾自卫”。自布什政府上台以来 ，华盛顿在对台军售和美台军事联系方面变得更加毫无顾忌，也更倾向于把台湾作为事 实上的安全盟友。即便是在“9·11事件”后——当时一些流行的看法认为布什政府有 可能以在台湾问题上的审慎态度来换取中国在反恐怖行动中的支持——华盛顿仍然没有 停止对台湾的军售和推进美台军事关系。今年3月台湾“国防部长”汤曜明访美并与布 什政府高级官员会晤更是突破了中美建交以来美台军事关系的限制。这表明美台军事关 系正朝着公开化、高层化和机制化的方向发展。第三，美国将进一步强化和地区盟友间 的安全合作，以期形成一张更有力的战略网络来对付崛起中的中国。最近有关建立美国 —日本—澳大利亚三边安全机制的设想就是一例。
