一、小城镇道路的由来 在上个世纪80年代中期，由于一些专家学者的建议，小城镇在我国的城镇体系中，成为最受支持和最为重视的一个层次。90年代，又进一步上升为“小城镇，大战略”，成为至今在我国城市化战略中占据主导地位的主流思潮。 主张小城镇道路的主要理由：一是现有城市数量不多，无法承受农民进城的巨大冲击；二是城市本身的就业压力已经很大，不可能再吸纳农民；三是每增加一个市民至少需要一万元投入，现在基础设施和政府财力都难以负担；四是在横向对比中，认为发展大城市是一条失败的城市化道路，会导致城市贫民窟蔓延，城市环境恶化，不仅降低经济发展速度，还会危及社会稳定，一句话，发展大城市容易导致所谓的“城市病”。他们认为，发达国家的大中城市早已开始扩散，小城镇开始兴旺，因此，过去发展大中城市是城市化过程走了“弯路”的表现，我们应当吸取“教训”。 “小城镇，大战略”似乎成为中国城市化的灵丹妙药，全国各地趋之若鹜。于是乎，小城镇得到了异乎寻常的发展。1949年，全国有建制镇2500多个，经过36年的发展，到1985年也只有建制镇2851个，加上未设建制的县城377个，共有3228个。而到1992年，建制镇就猛增到14182个，比1985年增长了约5倍；如果加上30000多个非建制镇，小城镇总数达到44000多个。到1999年建制镇数目更达19000多个，加上非建制镇，总数接近60000个。 一时间，到处乡改镇、分设新镇，忙得不亦乐乎。全国上下好像都沉浸在这种快速城市化的喜悦中，中国似乎真的找到了一条具有创造性的城市化道路。 二、“小城镇”带来的“大问题” （一）人口——“空城计” 小城镇论者的出发点之一，是通过小城镇吸引更多的乡镇企业和农村剩余劳动力进镇。而目前的情况是：乡镇企业总数的92%仍然建在自然村，而其余的相当一部分又集中在较大建制镇和县城及附近小城镇。至于吸纳农村剩余劳动力的初衷更是远未达到，1988年在小城镇务工经商的农村人口有4000多万人，现在下降到不足3000万人。即使留在小城镇的农村人口也存在“两栖化”现象，相当一部分农民白天在镇上务工经商，晚上回乡下家里，一到农忙季节，街上往往连个人影都找不着。中西部许多小城镇停留在“赶集”的水平，以路当街，以街为市。由于人气不旺，这样的小城镇极其虚弱，既无“城”之规模，又无“市”之兴旺。据统计，到1996年末，我国农村建制镇平均人口为4552人，其中非农业人口为2072人。中西部地区一般建制镇平均人口只有3000人左右，非农业人口只有1000人左右，少的只有一、二百人甚至几十人。 （二）建筑——“农村病” 小城镇论者推崇小城镇理由之一，是发展小城镇可以避免人口拥挤、环境恶化，不会出现“城市病”。但事实与此大相径庭。 首先，由于“遍地开花”建设的小城镇规模太小，基础设施落后，综合效益差，难以担当城市化的重任。有资料显示，全国只有38%的小城镇有自来水，人均道路面积只有16.54平方米，绿化覆盖率仅9.04平方米，平均每个建制镇只有5个公共厕所。 其次，由于规模太小，居民的生产方式、生活习俗等往往都会被周围农村同化。那些从农村进入小城镇的人们，通常会利用建房机会尽量圈地，养猪养兔养鸡鸭，种瓜种果种菜园，一派田园风光。如此一来，“城市病”是没有了，但“农村病”更可怕！人口拥挤当然不存在，但土地浪费、环境污染却比比皆是。 （三）产业——“双梗阻” “遍地开花”地发展小城镇是一种想当然的城市化道路，必然带来乱铺摊子和经济无序化发展的问题，最终导致“双梗阻”的结果：既阻碍了农村城市化的进程，又阻碍了农业产业化和现代化的进程。 在第二产业方面，其一，由于技术、信息、交通等方面的原因，与城市同类企业比，在竞争中往往处于劣势；其二，大多数小城镇缺乏产业规划和产业分工，在一个区域内或相邻地区，重复办企业现象严重，导致了许多“原料争夺战”和“销售杀价战”；其三，经济行为短期化日益严重，或求简单搞一些“短命”企业，或求方便照抄别人的模式，或图“政绩”不讲经济效益。在第三产业方面，也因达不到产业所要求的人口“门槛值”，难以获得规模效益，也没有像人们预期的那样得到快速发展。 小城镇的无序发展，不仅对非农产业形成“梗阻”，而且也阻碍了农业的正常发展。这主要有三种不正常的“农转非”。一是土地“农转非”，乱圈地、乱占地，造成了耕地浪费，既影响了城镇建设水平，又破坏了农业基础；二是资金“农转非”，农民起初怀着美好的愿望将资金投入小城镇，或办厂，或开店，或建房，或入股，但相当多已“泥牛入海”，自己的“市民”梦没有做成，反而荒废了田业；三是劳动力“农转非”，如果劳动力到小城镇能“乐业”，倒也无话可说，但是相当一部分无所事事。如此种种现象，必然会削弱农村经济发展后劲，造成农村经济的停滞。 （四）资金——“无底洞” 过度发展小城镇，还造成了巨大的资金浪费。这种浪费，“生产性”和“非生产性”两方面都有。镇政府为了培植自己的财源，一般都会大力兴办乡镇企业。但正如前面分析的一样，成功的不多，失败的不少。特别是20世纪90年代中期以来随着国际国内市场竞争加剧，乡镇企业相当一部分倒闭，仅1997年一年，乡镇企业数就比上年减少了近30%。但迫于行政压力，或出于“政绩”需要，一些乡镇还在不顾条件地不断兴办乡镇企业。这样，乡镇企业走马灯似地上，走马灯似地垮，在这种“走马灯”的过程中沉淀了大量资金，成了乡镇政府沉重的包袱。这是“生产性”方面的浪费。
